Une rocaille est un élément d’aménagement paysager qui est réalisé en arrangeant des roches et des plantes, souvent d’une manière qui imite un environnement montagneux ou alpin. En Occident, les rocailles sont populaires depuis au moins le 17ème siècle, quand elles ont été introduites auprès des Européens d’Asie. Au Japon et en Chine, l’art de créer des rocailles a plus de mille ans ; quelques très beaux exemples de rocailles peuvent être vus dans ces nations. L’installation d’une rocaille est relativement facile, bien que vous souhaitiez peut-être consulter un paysagiste qui pourra vous aider avec les subtilités de placement et d’agencement qui rendront la rocaille plus frappante visuellement.
Comme son nom l’indique, la base d’une rocaille est constituée de rochers. Généralement, une rocaille est construite sur une région élevée ou rugueuse du jardin, pour souligner les caractéristiques naturelles du terrain. Lorsqu’une rocaille est construite sur un endroit plat, de nombreux jardiniers aiment construire l’endroit avant de placer des pierres, pour donner à la rocaille des niveaux différents qui créeront une texture plus visuelle. En règle générale, plusieurs très grosses pierres sont utilisées comme pierres d’ancrage dans une rocaille, des pierres plus petites remplissant les espaces, et du sable ou du gravier très fin pour les détails.
Une fois les rochers disposés, les jardiniers sélectionnent les plantes. Les plantes alpines sont couramment utilisées dans les rocailles car elles sont adaptées aux conditions sèches et elles apprécient les sols rocheux et sablonneux. La plupart des plantes alpines sont également petites, donc même si elles fleuriront et pousseront, elles ne submergeront pas les rochers. Certaines rocailles comportent également de petits arbres et arbustes ou des bonsaïs, et des éléments aquatiques comme des fontaines, des bassins et des cascades ne sont pas rares dans une rocaille.
Alors que l’idée d’un jardin de pierres et de petites plantes peut sembler un peu fade, une rocaille peut être incroyablement belle lorsqu’elle est bien aménagée. Le site peut mettre en valeur des espèces locales de roches et de plantes, et il peut servir de lieu de contemplation et de détente. Les petits détails d’un jardin de rocaille obligent les gens à s’en approcher et à interagir avec lui s’ils veulent apprécier sa beauté, ce qui rend les jardins de rocaille plus interactifs et intéressants que les couleurs de grandes plantes éclaboussantes.
Le cadre d’une rocaille peut varier. Certaines personnes aiment entourer leur maison d’un jardin de rocaille, surtout si elles essaient de conserver l’eau, car les rocailles se prêtent à un jardinage à basse eau. D’autres préfèrent installer une rocaille dans un jardin plus grand, généralement à proximité d’un chemin ou d’une structure afin que les gens puissent la voir. Dans un grand jardin décoiffé, une rocaille peut être une surprise agréable et rafraîchissante, offrant un contrepoint à une végétation luxuriante.