L’essoreuse, ou rondelle annulaire, est un précurseur de la machine à laver moderne. Introduite au début du 20e siècle, la laveuse à sonnerie typique comprenait une cuve pour laver les vêtements, un simple système d’agitation encastré dans la cuve et une combinaison de planche à laver et de sonnerie. Considéré comme un appareil innovant à l’époque, ce type de laveuse a rendu le processus de nettoyage des vêtements beaucoup plus facile pour de nombreux ménages.
En apparence, la rondelle à anneaux comportait un corps composé d’une cuve montée sur quatre pieds. De nombreux modèles comprenaient des rouleaux ou des roulettes sur chaque pied, ce qui permet de sortir la laveuse du stockage en cas de besoin. Un simple dispositif d’agitation était intégré à la cuve, situé dans la zone médiane. L’agitateur avait normalement deux rabats étendus qui déplaceraient les vêtements pendant le fonctionnement de la laveuse. A la base de la machine se trouvait une vanne de vidange qui permettait d’évacuer l’eau de la cuve une fois le processus de lavage terminé.
La première rondelle à sonnerie comprenait également des outils pratiques qui étaient attachés au sommet de la cuve, normalement d’un côté. Une planche à laver robuste constituait l’endroit idéal pour frotter les taches tenaces sur les chemises et autres vêtements avant de les immerger dans l’eau de lavage. Afin d’essorer autant d’eau que possible des vêtements avant de les suspendre à une corde à linge extérieure, une essoreuse composée de deux rouleaux robustes et d’une manivelle a été fournie. Une fois les vêtements lavés, ils passaient à travers les rouleaux, éliminant efficacement l’excès d’eau, qui retomba dans la cuve.
Les conceptions originales de la laveuse à sonnerie utilisaient l’électricité nouvellement exploitée pour fonctionner. Un seul cordon d’alimentation équipé d’une prise murale allait de la laveuse à la source d’alimentation. Une fois la cuve remplie et les vêtements immergés dans l’eau, du savon de toilette a été ajouté et l’appareil a été mis en marche. L’agitateur a déplacé les vêtements d’avant en arrière dans la cuve remplie, aidant à éliminer la saleté et la crasse des vêtements.
Les conceptions ultérieures ont mécanisé les essoreuses, éliminant la manivelle. En actionnant un interrupteur, il était possible de démarrer le mouvement des sonneries et de faire passer les vêtements mouillés avec une relative facilité. En raison de certains accidents impliquant les rouleaux électriques, un protège-main a été ajouté à la dernière génération de ces types de rondelles.
La vidange de l’eau d’une machine à laver impliquait d’ouvrir le drain situé près de la base de l’unité. De nombreux modèles incluent un accessoire auquel un tuyau peut être fixé, ce qui permet de contrôler le débit de l’eau à sa sortie de la cuve. D’autres modèles ont été mis en place pour permettre à l’eau de s’écouler dans un seau, qui pouvait ensuite être déversé dans l’évier ou à l’extérieur.
Au fil du temps, la laveuse à sonnerie a été remplacée par les machines à laver modernes d’aujourd’hui avec leurs multiples cycles de lavage et leur technologie d’essorage. Cependant, il est toujours possible d’acheter des éditions de répliques de la rondelle de sonnerie auprès de quelques fournisseurs sélectionnés. Les répliques sont des dispositifs entièrement opérationnels pour nettoyer les vêtements et peuvent être idéales pour une utilisation dans une cabine de lac ou à tout autre endroit où la plomberie ou les contraintes d’espace rendent l’installation d’une laveuse moderne peu pratique.