Une crise est un événement ou un épisode médical au cours duquel le corps convulse ou tremble de manière incontrôlable, généralement en raison d’un problème ou d’un spasme dans le système nerveux. Les crises peuvent aller du mineur – un bref tremblement de la main, par exemple – au très grave, impliquant souvent une perte de conscience prolongée et une paralysie temporaire. Tous proviennent du cerveau, mais peuvent être déclenchés par une gamme de choses différentes. Une condition médicale connue sous le nom d’épilepsie est souvent l’une des causes profondes les plus courantes.
Les raisons principales
Les personnes qui ont des crises épileptiques régulières reçoivent généralement un diagnostic d’épilepsie, qui se caractérise par des problèmes de synapse cérébrale. Les crises d’épilepsie sont généralement classées comme « partielles » ou « généralisées » selon leur gravité. Une personne qui a des crises très graves, même si ce n’est que rarement, est souvent considérée comme épileptique.
Cependant, il n’est pas rare qu’une personne subisse des crises occasionnelles, généralement bénignes, en dehors de l’épilepsie. Les fortes fièvres sont souvent à blâmer, en particulier chez les enfants. Les diabétiques qui présentent une glycémie extrêmement basse peuvent également en souffrir. De même, les femmes enceintes qui ont une pression artérielle extrêmement élevée peuvent également être à risque; cette condition est connue sous le nom d’éclampsie et nécessite généralement une surveillance médicale étroite. Bien qu’une crise ne constitue pas une menace à long terme pour la mère, le fœtus en développement risque de réduire l’apport d’oxygène, ce qui peut entraîner des lésions cérébrales ou même la mort. Les tumeurs cérébrales et les caillots sanguins peuvent également en être la cause, bien que ces cas soient beaucoup plus rares.
Saisies partielles
Les crises qui se produisent en dehors de l’épilepsie sont généralement considérées comme «partielles», bien que certains épileptiques puissent également éprouver ce type de crise de temps en temps. Les crises partielles commencent dans une zone discrète du cerveau et ne provoquent généralement aucun changement de conscience. Le patient peut avoir une faiblesse, un engourdissement et ressentir des odeurs ou des goûts inhabituels. Parfois, il y a des contractions musculaires ou des membres, une tête qui tourne d’un côté à l’autre, une paralysie, des changements de vue ou des vertiges.
Les crises partielles complexes sont souvent plus graves. Ceux-ci se produisent dans le lobe temporal et la conscience est généralement affectée. Le patient a souvent un changement dans sa capacité à interagir avec l’environnement et peut présenter des comportements automatiques et inconscients tels que marcher en cercle, s’asseoir et se tenir debout à plusieurs reprises, ou se claquer les lèvres.
Crises généralisées
Les crises généralisées sont généralement les plus préoccupantes et se produisent dans des zones plus étendues du cerveau. Les plus graves sont les crises de grand mal ; ceux-ci incluent des mouvements spécifiques des bras et des jambes ou du visage et peuvent survenir avec une perte de conscience, souvent précédée de cris ou de pleurs. Les patients ressentent également généralement une aura, qui est un sentiment inhabituel qui agit souvent comme un précurseur ou un avertissement de ce qui va arriver. Le patient tombe alors brusquement et commence à se secouer, et peut devenir incontinent ou baver ou se mordre la langue. Ce type de crise dure généralement entre 5 et 20 minutes, et le patient se réveille souvent dans un état confus et est susceptible de souffrir de faiblesse prolongée et de désorientation.
Les crises de petit mal comprennent une brève perte de conscience, mais il n’y a généralement pas de dysfonctionnement moteur ou d’aura associé. Parfois, il semble juste que la personne arrête brièvement ce qu’elle faisait, regarde pendant quelques secondes, puis continue son activité. Le patient n’a généralement aucun souvenir de l’événement.
Prévention et soins médicaux
Il peut être difficile pour les personnes sans formation médicale de diagnostiquer les crises, et il est généralement conseillé aux personnes qui pensent avoir vécu un tel épisode de consulter immédiatement un médecin. La plupart des causes profondes sont hautement traitables, en particulier si la maladie est détectée tôt. L’épilepsie, par exemple, est généralement très facile à gérer avec des médicaments spécialisés. Les médecins et autres experts peuvent également être en mesure de conseiller les patients sur les moyens d’éviter les déclencheurs, tels que l’alcool ou la privation de sommeil, qui peuvent rendre les crises plus probables.
Prendre soin d’une personne ayant une crise
Les spectateurs sont souvent effrayés lorsqu’ils sont témoins d’une crise. Dans la plupart des cas, la meilleure chose à faire est de chronométrer la crise du début à la fin. La plupart des professionnels de la santé disent que, si l’inconscience ou d’autres symptômes persistent pendant plus de 3 minutes, les médecins d’urgence doivent être appelés immédiatement.
Les personnes qui voient quelqu’un faire une crise devraient également essayer de protéger la personne contre les blessures. Ils doivent déplacer les objets tranchants ou dangereux hors du chemin de la personne et aider la personne à se poser au sol depuis une chaise ou une position debout, si possible. Certaines sources conseillent de placer des objets solides dans la bouche de la personne saisie pour l’empêcher de se mordre la langue, mais ce n’est généralement pas conseillé. Les experts médicaux avertissent généralement que cela peut en fait provoquer un étouffement ou une perte d’oxygène, ce qui peut aggraver la situation. Il est généralement préférable que les témoins attendent la fin de la crise, puis aident à réconforter ou à soigner la personne une fois que les choses se sont calmées.