Une salle électrique est une pièce dans un bâtiment destinée à contenir l’équipement électrique du bâtiment. Ce centre de distribution d’énergie électrique est normalement situé dans un bâtiment industriel, mais il peut également être trouvé dans des zones résidentielles. Les personnes qui sont sorties par erreur d’un ascenseur au sous-sol d’un hôpital ou d’une entreprise peuvent avoir rencontré une salle électrique.
En règle générale, les salles électriques sont dimensionnées en proportion de leurs bâtiments ; par conséquent, un bâtiment plus grand peut abriter une grande pièce, tandis que les bâtiments plus petits contiennent des salles électriques plus petites. Les bâtiments extrêmement grands et nécessitant d’énormes quantités d’énergie peuvent même contenir une salle électrique principale qui se divise en pièces plus petites. Dans de nombreux cas, la salle est signalée par un panneau afin d’aider les gens de service à entretenir le bâtiment. Ces panneaux sont également importants à afficher afin d’éviter que des personnes qui n’appartiennent pas à la pièce n’y errent et se fassent du mal; dans de nombreux bâtiments, la porte sera verrouillée en tout temps.
La conception d’une salle électrique est généralement très linéaire et propre, et doit respecter les codes locaux du bâtiment et de la sécurité électrique pendant et après la construction. La plupart des salles électriques comportent de larges allées ou passerelles ouvertes, avec l’équipement électrique réel fixé en toute sécurité aux murs. La zone doit idéalement être bien éclairée pour permettre le meilleur accès aux commandes du système électrique. Des mécanismes résistants au feu sont souvent placés dans les pièces pour offrir également une sécurité maximale.
L’alimentation de la centrale électrique locale s’écoule généralement dans la salle électrique via des fils électriques et dans des boîtiers de disjoncteurs ou de fusibles, qui peuvent également varier en taille. Ceux-ci sont normalement contrôlés par des interrupteurs qui peuvent être activés ou désactivés selon les besoins du bâtiment. Selon le nombre de pièces et la taille d’un bâtiment, la salle électrique peut contenir une ou plusieurs boîtes de disjoncteurs. Ceux-ci sont normalement maintenus exempts de débris afin de permettre au personnel de service ou aux propriétaires d’entreprise d’accéder facilement aux commutateurs en cas d’urgence.
À l’intérieur de chaque boîte de disjoncteurs se trouvent une multitude de fils de couleurs différentes, des disjoncteurs individuels, des câbles, ainsi que des interrupteurs de coupure de courant pour différentes sections du bâtiment. La disposition de chaque disjoncteur est susceptible de varier et ne doit pas être modifiée ou falsifiée sans les connaissances appropriées. La plupart des boîtiers de disjoncteurs affichent un diagramme de la façon dont ils doivent être disposés et utilisés à l’intérieur du panneau, ce qui peut être utile lorsque vous devez utiliser le contenu du boîtier de disjoncteurs.