Une sculpture en résine est une statue ou une autre œuvre d’art en trois dimensions qui a été coulée à l’aide de résine de fibre de verre. La résine est un matériau assez léger et durable qui peut être peint et émaillé pour ressembler à de la pierre, de la porcelaine, du bronze ou du marbre. Il est utilisé pour fabriquer une grande variété de produits. Pour l’art, le bon marché relatif de la résine par rapport à d’autres matériaux le rend souhaitable lorsque l’artiste souhaite faire plusieurs copies d’une sculpture. La résine est également devenue un matériau populaire dans la création de petites statues, de bijoux, de figurines et de divers objets de collection.
La résine elle-même est un mélange de matériaux, dont l’uréthane, le silicone, l’époxy et le polyester. Les sculptures en résine sont robustes mais pas indestructibles. Des conditions froides et glaciales peuvent provoquer la fissuration de la résine car le matériau se contracte, puis se dilate lorsque la température augmente. Toute sculpture en résine conservée à l’extérieur doit être ramenée à l’intérieur par temps froid.
Le processus de fabrication d’une sculpture en résine commence lorsque le sculpteur crée un modèle original en argile, cire ou autre matériau. Un moule est fabriqué à partir de la sculpture en recouvrant le modèle avec un matériau de moulage liquide. Les matériaux de moulage populaires comprennent le silicone, le caoutchouc et le plâtre. La sculpture peut avoir besoin d’être enduite d’un agent de séparation tel que de la vaseline pour s’assurer que le moule peut être enlevé assez facilement. Le silicone est un matériau de moulage hautement souhaitable car il ne nécessite aucun agent de séparation.
Lorsque le matériau de coulée sèche, le moule est retiré du modèle. Le moule est séparé le long d’une ou plusieurs lignes de séparation, créant des moules distincts pour les différentes parties de la sculpture. Pour les sculptures en résine, les moules en caoutchouc, silicone et autres matériaux flexibles sont souvent adéquats pour la coulée. Des matériaux plus rigides, tels que le métal, le bois et le plâtre, peuvent également être utilisés pour fabriquer des moules. L’intérieur du moule devra peut-être être peint avec de l’alcool polyvinylique ou saupoudré de talc pour s’assurer que la sculpture en résine peut être enlevée.
Lorsque vient le temps de couler la sculpture en résine, le mélange de résine liquide doit avoir un catalyseur ajouté pour commencer le processus de durcissement. Les catalyseurs couramment utilisés comprennent le peroxyde de méthyléthylcétone, qui peut être très volatil, et le peroxyde de benzoyle moins dangereux. Un problème qui survient souvent pendant le processus de coulée est la présence de bulles d’air dans la résine. Les bulles d’air peuvent être gérées en mélangeant du bronze en poudre ou des matériaux similaires et en s’assurant que le moule est ventilé vers le haut pour que l’air puisse s’échapper.
Le type de résine le plus couramment utilisé est le polyester, qui est normalement verdâtre et transparent lorsqu’il est coulé à moins qu’une teinte colorante n’ait été ajoutée. Les figurines couramment vendues dans les magasins sont souvent moulées dans de la résine polyester. La résine de polyester est toxique et produit une odeur terrible, donc un espace adéquat, une ventilation et d’autres mesures de sécurité sont nécessaires. L’époxy clair et plus durable est probablement meilleur pour les artistes travaillant à la maison, bien que l’époxy ait tendance à être plus cher. Les résines de silicone et d’uréthane sont appréciées pour leur flexibilité, bien que l’odeur d’uréthane pendant le processus de coulée puisse être particulièrement désagréable et restera toujours détectable sur le travail fini.