L’homologation ab intestat se produit lorsque le défunt décède sans testament ou sans testament valide. La succession entre en homologation et les lois de la juridiction déterminent comment les biens personnels et immobiliers sont distribués aux héritiers. Les personnes qui souhaitent contrôler la façon dont leurs actifs sont déboursés sont souvent encouragées à rédiger un testament ou à demander l’aide d’un avocat en planification successorale. Le droit ab intestat est souvent basé sur les comportements du résident moyen en ce qui concerne le transfert de propriété, ce qui peut ne pas refléter les désirs du défunt. Pour cette raison, de nombreux planificateurs successoraux aident souvent les clients à éviter complètement l’homologation en utilisant des instruments juridiques alternatifs, tels que les fiducies.
Lorsqu’un défunt décède sans testament, un juge du tribunal des successions nommera un exécuteur testamentaire. Une partie de la procédure d’homologation ab intestat exige que l’exécuteur testamentaire avise les créanciers et tous les membres de la famille du décès et que l’affaire est en homologation. Selon de nombreuses lois locales, les impôts et les créanciers sont payés en premier, puis les héritiers reçoivent le solde de la succession. Lorsqu’il n’y a pas de testament, comme dans les cas où le défunt décède intestat, le juge doit répartir les biens conformément aux lois ab intestat. Certaines propriétés sont exonérées d’homologation même s’il n’y a pas de testament si la valeur de la succession est inférieure à un montant requis par l’État.
L’attribution des biens telle que prescrite dans de nombreuses lois sur les successions ab intestat est souvent déterminée par la relation entre l’héritier et le défunt. Par exemple, un conjoint survivant reçoit souvent la succession nette, c’est-à-dire ce qui reste après que les impôts, les dettes et les frais juridiques aient été payés en totalité ou en partie. Un parent éloigné est susceptible de recevoir peu ou pas du tout des biens s’il y a d’autres héritiers, comme des enfants. Les parents du défunt sont également héritiers et reçoivent souvent la totalité de la succession s’il n’y a pas de conjoint ou d’enfants survivants. Les lois ab intestat prescrivent souvent quel pourcentage de la succession va à quels héritiers.
Un testament invalide peut entraîner une procédure d’homologation ab intestat. Dans la plupart des juridictions, un testament doit être écrit et signé par le défunt pour être valide. Il existe souvent d’autres exigences légales, comme la signature d’au moins deux témoins en présence d’un notaire. Si le testament n’est pas valide à l’endroit où le défunt est décédé ou où le testament a été exécuté, il sera traité comme s’il n’y avait pas de testament.