Le terme « thèse » est utilisé de deux manières différentes. Dans le premier sens, une thèse est un énoncé qui peut être soutenu ou réfuté par divers arguments, et il est généralement inclus au début d’un article sous la forme d’un énoncé de thèse qui prépare les lecteurs au contenu de la papier. Une thèse peut également prendre la forme d’un document écrit formel qui fait partie des conditions d’obtention des diplômes supérieurs. Ceci est aussi parfois appelé une thèse.
Dans le premier sens, une thèse est une partie importante de la structure d’un article, et elle peut être opposée à une antithèse. La création d’une thèse solide est une compétence très importante dans la rédaction d’articles, car c’est la première étape de la formulation d’arguments et de matériel de soutien. En établissant une argumentation globale claire, un auteur peut également garder un article sur la bonne voie.
La plupart des personnes qui obtiennent une maîtrise ou un doctorat ont rédigé le deuxième type de thèse, qui est généralement basé sur des recherches originales dans le domaine. Les thèses de doctorat ont tendance à être plus exigeantes et étendues que celles de niveau master, mais les deux exigent un niveau élevé de professionnalisme et une recherche de haute qualité. Bien que la plupart des gens doivent soumettre une thèse de niveau maîtrise avant de poursuivre un doctorat, cette exigence peut parfois être levée.
Une thèse typique comprend une page de titre, un résumé, le contenu de l’article et la bibliographie et les annexes à l’appui. Il est examiné par un comité dont la taille varie, mais qui comprend généralement au moins une personne d’une discipline extérieure. Après avoir examiné le travail, le comité peut l’accepter, le rejeter et exiger des révisions, ou rejeter complètement la candidature de l’étudiant à un diplôme d’études supérieures, bien que cela soit rare.
Pour les personnes travaillant dans des disciplines créatives, ce projet final peut prendre la forme d’une performance, d’une œuvre d’art ou d’une autre œuvre créative, auquel cas il s’agit d’une thèse créative. Les thèses créatives sont jugées selon les mêmes normes exigeantes que les thèses plus conventionnelles, et un comité peut demander au créateur de soumettre un bref article avec le travail créatif. Par exemple, un dramaturge peut soumettre un article discutant de la recherche et des techniques utilisées pour écrire la pièce dans le cadre de sa thèse.