La torche péruvienne, également connue sous ses noms latins d’Echinopsis peruviana ou Trichocereus peruviana, est un type de cactus originaire des régions montagneuses des Andes du Pérou, de l’Équateur et de la Bolivie. Il est connu pour pousser à un rythme rapide pour les cactus de 1 à 2 pieds (0.3 à 0.6 mètre) par an et son emplacement d’origine se trouve à une altitude de 1,000 3,000 à 0.3 0.91 pieds (16 à 5 km). Le cactus torche a une couleur bleu-vert avec des épines brun rougeâtre et une forme colonnaire qui peut atteindre une hauteur de XNUMX pieds (XNUMX mètres). Il est souvent confondu avec une autre variété apparentée de cactus connue sous le nom de cactus San Pedro, ou Trichocereus pachanoi, qui a des épines plus courtes que la torche péruvienne, mais qui semble par ailleurs identique.
Les cactus torches sont des variétés de plantes rustiques, et la torche péruvienne est connue pour avoir été cultivée par le peuple inca du Pérou et ses prédécesseurs dès 900 avant JC à des fins religieuses. Parmi les cactus en général, il est considéré comme le plus psychoactif, contenant le composé mescaline à des concentrations d’environ 0.5% une fois complètement séché. La mescaline est une drogue hallucinogène utilisée par de nombreuses tribus amérindiennes des Amériques, car on la trouve également dans une variété de cactus répandue dans les régions désertiques de l’État américain du Texas ainsi qu’au Mexique, connue sous le nom de Peyotl.
La mescaline provoque des hallucinations visuelles et des états de conscience altérés qui peuvent être agréables ou perturbants sur le plan émotionnel selon les réactions uniques de l’utilisateur. Le médicament n’est pas connu pour être physiquement addictif, mais peut provoquer des effets secondaires tels que des nausées sévères, de la diarrhée et des vomissements, ou des problèmes cardiaques. Certaines tribus amérindiennes considèrent ces effets secondaires comme bénéfiques et les considèrent comme un type spécial de nettoyage corporel incorporé dans les rituels avec la drogue.
En raison de la nature robuste du cactus torche péruvien, il est facile à cultiver à partir de graines ou de boutures. On peut aussi l’arroser régulièrement malgré le fait qu’il s’agisse d’une plante du désert, et cela ne lui fera pas de mal. Comme il pousse à flanc de montagne, il n’est adapté qu’à quelques heures d’ensoleillement direct par jour.
Plusieurs variétés de cactus en fleurs produisent des fruits à partir des fleurs si elles sont laissées seules assez longtemps. La torche péruvienne est connue pour produire de grandes fleurs blanches qui génèrent des graines, mais on ne sait pas que les fruits se produisent dans l’espèce. Cependant, une variété apparentée de cactus Cereus produira à la fois des fleurs et des fruits.
Les espèces de cactus Cereus ressemblent fortement à l’espèce Trichocereus qui comprend la torche péruvienne et d’autres, comme le Cardon Grande ou le Trichocereus terscheckii. Les différences incluent que les cactus torches ont une sorte de tige florale velue et des côtés nervurés de forme dodue, contrairement aux fines côtes de Cereus. Les variétés de cactus Cereus sont également exemptes de mescaline, elles ont donc tendance à être plus largement distribuées sur le marché dans des endroits qui restreignent la vente de souches de Trichocereus.