Une torpille est une arme automotrice guidée qui est conçue pour être déployée dans l’eau, détonant au contact de la coque d’un navire ou d’un sous-marin ennemi. Tout fan de films de guerre avec des scènes en eau libre connaît probablement le concept de base de la torpille, et il peut être surprenant d’apprendre que les torpilles sont assez anciennes ; la première arme que nous reconnaîtrions comme une torpille a été construite en 1866, par un inventeur britannique entreprenant. Aujourd’hui, la plupart des militaires ont un large éventail de torpilles parmi lesquelles choisir pour un assortiment de situations.
Plusieurs choses distinguent les torpilles des autres types d’armes. D’une part, ils sont conçus pour fonctionner dans l’eau, avec des boîtiers fermés pour protéger le détonateur et les explosifs des effets corrosifs de l’eau de mer. Les torpilles ont également leur propre source d’énergie, qui est utilisée pour propulser le projectile jusqu’à ce qu’il atteigne sa source, et elles sont capables d’être guidées d’une manière ou d’une autre. Les systèmes de guidage sont de plus en plus courants sur les projectiles militaires, et les torpilles disposent de systèmes de guidage très sophistiqués.
Il existe plusieurs façons de lancer une torpille et plusieurs conceptions différentes destinées à différentes applications. Les avions peuvent larguer des torpilles, qui s’activent lorsqu’elles touchent l’eau, et les torpilles peuvent également être lancées par des navires et des sous-marins. Une fois lancée, la torpille se transforme généralement en sa propre entité, échappant au contrôle des personnes qui l’ont lancée. Les torpilles modernes utilisent un mécanisme de guidage pour trouver leurs cibles, en recherchant les signes caractéristiques d’un navire ou d’un sous-marin dans l’eau.
Les premières torpilles étaient en fait des mines marines, des explosifs stationnaires placés autour des ports et des zones très fréquentées dans le but de couler l’ennemi. Cependant, au milieu des années 1800, les gens ont commencé à se rendre compte qu’une torpille qui pouvait être lancée et guidée pouvait être une chose très utile, et les premières torpilles ont commencé à être développées. Une variété de styles et de conceptions différents ont été joués, allant des torpilles guidées par des fils aux projectiles qui étaient simplement dirigés vers une cible et envoyés sur leur chemin.
Les explosifs d’une torpille sont capables de pénétrer dans les coques lourdes des navires et des sous-marins, et la plupart sont calibrés pour créer un maximum de dégâts. De plus, lorsqu’une torpille est dirigée vers un emplacement vulnérable comme des magasins de munitions, elle peut déclencher des explosions secondaires, garantissant que la cible coulera comme vous le souhaitez.