Bien qu’il soit encore possible d’acheter des meubles auprès de fabricants de meubles indépendants, une grande partie des meubles disponibles sur le marché ont probablement été fabriqués dans une plus grande usine de meubles. Une telle installation est capable de produire divers types de meubles pour la maison, le bureau ou toute autre habitation, ce qui signifie que cette usine est susceptible de comporter un large éventail de machines complexes utiles pour créer des pièces en temps opportun. L’usine de meubles peut se spécialiser dans un type de meuble, ou elle peut avoir une portée plus large qui permet de construire diverses pièces dans différentes parties de l’usine.
Alors qu’une grande partie des meubles peuvent être fabriqués automatiquement par des machines, l’usine de meubles emploiera probablement de nombreux travailleurs capables de faire fonctionner ces machines ou même d’effectuer des travaux personnalisés à la main. Les machines utilisées pour créer les pièces sont susceptibles d’être hautement automatisées; Les machines à commande numérique par ordinateur (CNC) peuvent être programmées pour effectuer les mêmes coupes ou mouvements encore et encore dans une tolérance spécifique, ce qui rend le processus de production rapide et facile. D’autres machines peuvent être actionnées manuellement, ce qui signifie qu’un opérateur humain sera nécessaire pour transformer les ébauches de matériaux en composants utiles.
La taille et la fonction spécifique de l’usine de meubles peuvent varier considérablement selon le type de meuble produit ainsi que le marché spécifique auquel s’adresse l’usine. Certaines usines sont assez petites et produisent des pièces à une échelle plus limitée, tandis que d’autres ont tendance à être grandes afin de répondre aux besoins d’une clientèle plus large. L’usine peut être mise en place pour produire uniquement des pièces haut de gamme à partir de matériaux de qualité, ou elle peut être capable de produire des meubles de fabrication bon marché à faible coût pour les consommateurs. Ces usines traitent souvent une plus grande variété de matériaux, notamment le bois, le métal, les panneaux de particules et même certains types de plastique et de vinyle.
Très souvent, un élément clé de toute usine de meubles est le service d’expédition. C’est ici que les meubles sont confinés ou protégés d’une autre manière en vue de leur transport vers les distributeurs ou les détaillants. Les ingénieurs d’emballage peuvent concevoir des types d’emballage spécifiques conçus pour protéger les meubles ; ces ingénieurs peuvent travailler sur ou hors site. Des cartons, des caisses en bois, ou même simplement des emballages plastiques peuvent être appliqués sur les meubles ; les pièces peuvent ensuite être chargées sur des camions de livraison ou d’autres véhicules de transport. Certains employés doivent garder une trace de toutes les pièces qui quittent l’usine et noter la destination finale de chaque article.