Une usine textile est une installation de fabrication impliquée dans certains aspects de la fabrication de textiles. De nombreuses personnes utilisent le terme pour désigner spécifiquement une usine de fabrication de textiles, bien qu’il puisse également désigner des installations qui traitent les textiles et les transforment en produits finis, tels que des vêtements. On trouve des usines de textile en activité partout dans le monde et les conditions de travail sont très variables, selon le type de textile produit et l’emplacement de l’usine.
Dans une usine, les matières premières des textiles sont transformées en fil qui peut être tissé, crocheté, tricoté ou utilisé d’autres manières pour fabriquer des textiles. Beaucoup se spécialisent dans un type particulier de matière première comme la soie, le coton, le nylon ou la rayonne. L’usine comprend des installations pour nettoyer et traiter la matière première, la filer et la teindre, ainsi que des installations pour transformer les matières premières en tissus. Les tissus peuvent également être teints, imprimés ou brodés.
Les tissus de base produits par une usine textile peuvent être vendus au public ou utilisés dans d’autres procédés de fabrication. Par exemple, une usine peut se spécialiser dans la fabrication d’imprimés en coton pour les quilteuses, auquel cas elle vend des boulons pour tissus à des entreprises qui approvisionnent les magasins de couture et de courtepointe. En revanche, une installation qui fournit du tissu aux fabricants de vêtements et à d’autres fabricants de textiles ne travaille pas directement avec les consommateurs finaux ou les entreprises qui fournissent des produits aux consommateurs finaux.
Historiquement, la production de textiles était à forte intensité de main-d’œuvre. Les usines modernes sont mécanisées, avec une variété d’équipements spécialisés qui font une grande partie du travail. Les employés doivent être familiarisés avec le fonctionnement de l’équipement, qui nécessite généralement une formation en cours d’emploi, et le travail peut être dangereux, car la machinerie lourde peut présenter des risques pour les personnes travaillant dans l’usine. Des usines ou des équipements mal entretenus peuvent être particulièrement dangereux pour les travailleurs, et les usines textiles peuvent également générer une pollution environnementale sous forme d’émissions de leurs centrales électriques ou de rejets de produits chimiques utilisés dans la fabrication de textiles.
Le personnel d’une usine textile comprend des ouvriers de production qui font fonctionner les machines, des équipes d’entretien qui gardent les machines et l’usine en bon état, et des superviseurs qui ont des horaires et déterminent ce qui sera produit quand. Les usines embauchent également des designers et des ingénieurs textiles qui développent de nouveaux tissus, proposent de nouveaux modèles et participent à tous les aspects du processus de fabrication.