Une varicocèle est similaire à une veine variqueuse, mais elle ne survient que chez les hommes dans la région des testicules, généralement au-dessus du testicule gauche. Elle est assez courante et survient chez plus de 10 % des hommes, apparaissant souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Il s’agit essentiellement d’un élargissement d’une ou plusieurs veines du plexus pampiniforme, qui drainent le sang des testicules. La recherche suggère que le développement de ces veines élargies peut être dû à de légères anomalies dans le fonctionnement des veines.
Il peut y avoir peu de symptômes d’une varicocèle, à l’exception d’un élargissement notable ou d’une bosse qui est clairement une veine élargie. Si pressé, il n’est généralement pas tendre et semble un peu ferme. Cependant, il est possible que les varicocèles grossissent davantage. Parfois, ils peuvent également causer de la douleur, en particulier lorsqu’ils sont assis pendant de longues périodes ou si une personne passe une journée à faire des travaux lourds ou à s’exercer.
Une complication possible de cette condition est qu’elle peut produire l’infertilité chez certains hommes, et un examen des causes de l’infertilité inclurait de s’assurer qu’un homme n’a pas de varicocèle. Une autre complication potentielle d’une varicocèle non traitée est l’atrophie testiculaire (rétrécissement) d’un testicule. Ces complications ne se produisent pas toujours et le traitement de cette affection ne peut être indiqué que lorsqu’elles surviennent ou si la varicocèle est très importante et/ou cause de la douleur.
Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour éliminer une varicocèle. Celles-ci incluent quelques techniques chirurgicales ouvertes différentes, qui sont souvent les méthodes de réparation les plus courantes. Les chirurgiens peuvent travailler à partir d’une incision dans l’abdomen ou sous l’aine pendant qu’un patient est sous anesthésie (souvent une sédation locale ou consciente). Les veines dilatées sont localisées et retirées (ligaturées ou coupées). Les techniques chirurgicales ouvertes sont souvent pratiquées en chirurgie ambulatoire et ont tendance à être très efficaces. Les hommes qui subissent ces chirurgies peuvent avoir besoin de récupérer quelques semaines avant de reprendre leurs activités normales et peuvent ne pas être en mesure de soulever des objets lourds pendant environ 6 semaines.
D’autres méthodes pour enlever une varicocèle peuvent inclure celles qui utilisent la laparoscopie, bien que ce ne soit pas une méthode courante dans de nombreux pays. Une autre option est appelée embolisation de la varicocèle, qui est relativement nouvelle et peut parfois être rejetée comme une mauvaise option. Cela utilise le cathétérisme pour bloquer une veine afin que les veines dilatées disparaissent. Des études sur cette méthode suggèrent qu’elle peut être extrêmement efficace et qu’elle présente l’avantage d’un temps de récupération rapide. Pourtant, de nombreux médecins estiment que la chirurgie ouverte est la meilleure option, mais l’opinion médicale sur le traitement le plus efficace est certainement sujette à changement.