Une visite audio est un guide sonore d’un lieu. Selon la conception, cela peut consister uniquement en des mots parlés ou peut inclure de la musique et d’autres effets. De nombreuses visites audio antérieures étaient simplement des bandes enregistrées qui dépendaient de l’utilisateur pour jouer et faire une pause selon les besoins, mais des systèmes plus récents peuvent identifier l’emplacement dans lequel l’appareil de visite est utilisé et jouer automatiquement. Il est courant de trouver des systèmes de visite audio disponibles dans les musées et les sites d’intérêt historique, mais il existe également des visites disponibles pour les villes et d’autres sites géographiques. Il existe divers appareils qui peuvent être utilisés pour diffuser du contenu audio à cette fin, notamment des smartphones, des lecteurs de cassettes et même des appareils audio spéciaux utilisés uniquement pour les visites.
Dans sa forme la plus basique, une visite audio est un enregistrement d’informations sur un lieu. Ces informations dépendent de ce qui se trouve sur le lieu et de ce que les concepteurs de la visite trouvent le plus pertinent. Une visite audio d’un musée conçue pour les enfants peut être très différente de celle conçue pour les adultes. Comme toute tournée, ces enregistrements cherchent généralement à fournir des informations et à divertir.
Avec les progrès technologiques, les visites audio peuvent souvent incorporer des informations plus détaillées. Les visites qui savent précisément ce qu’un invité regarde peuvent fournir des informations sur cet objet plutôt que simplement les points forts. La longueur devient moins importante dans ce type de visite audio segmentée, car les invités contrôlent les informations fournies et peuvent également facilement passer à autre chose.
La plupart des visites audio pour les grands musées populaires sont disponibles en plusieurs langues, dont certaines peuvent être utiles lorsque les panneaux ne sont pas dans la langue de la visite. Cette technique peut permettre à un invité ne comprenant pas la langue du pays de profiter du musée et de bénéficier d’un contenu informatif. Les visites audio dans ce cas sont souvent utilisées lorsqu’un guide en direct n’est pas disponible ou est trop coûteux à fournir.
Bien qu’il soit courant qu’un lieu spécifique propose des visites audio adaptées à ses attractions, certaines entreprises proposent de nombreuses visites audio différentes pour divers endroits. Ces visites audio sont généralement conformes à un style commun et peuvent être conçues pour les voyageurs ou les visiteurs. C’est parfois un exploit difficile à accomplir pour les concepteurs de circuits audio, car une surveillance constante doit être en vigueur pour prendre en compte les changements sur le lieu. Pour cette raison, il est courant que les visites qui ne sont pas conçues par la direction du site se concentrent principalement sur des éléments historiques très permanents qui ne sont pas susceptibles de changer rapidement.