21 Jump Street était une série télévisée dramatique policière diffusée à l’origine sur le réseau de télévision Fox de 1987 à 1991. L’émission a été créée par Stephen J. Cannell et Patrick Hasburgh. 21 Jump Street était centré sur des policiers qui semblaient plus jeunes qu’ils ne l’étaient pour travailler sous couverture dans les écoles secondaires dans le cadre d’une unité de lutte contre la criminalité chez les jeunes.
Le 21 Jump Street, d’une durée d’une heure, a été tourné près de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. Il mettait en vedette Johnny Depp, qui a déclaré qu’il avait signé pour six ans parce qu’il pensait que la série ne durerait qu’un an. Au début, Depp a refusé le rôle et Jeff Yagher a été choisi comme officier Tom Hanson à la place. Mais, le co-créateur de 21 Jump Street, Patrick Hasburgh, voulait vraiment Depp, et lui a demandé à nouveau de prendre le rôle et cette fois, Depp a accepté. Les scènes avec Yagher ont dû être re-tournées.
L’épisode pilote de 21 Jump Street a été diffusé le 12 avril 1987 en deux parties, mais la même nuit. Le spectacle a été un succès et a continué pendant cinq saisons. Les intrigues tournaient autour de problèmes tels que la maltraitance des enfants, la toxicomanie, la consommation d’alcool, le racisme et l’homophobie. L’idée derrière l’unité spéciale de lutte contre la criminalité chez les jeunes était d’attraper les criminels potentiels alors qu’ils étaient encore au lycée pour essayer de les empêcher de devenir des criminels de carrière. Des annonces d’intérêt public, avec des membres de la distribution de 21 Jump Street parlant du problème principal d’un épisode particulier, suivaient souvent l’émission.
Holly Robinson, Peter De Luise, Frederic Forrest et Richard Grieco étaient quelques-uns des autres noms notables de 21 Jump Street en plus de Depp. Holly Robinson a chanté le rôle principal dans la chanson thème de l’émission avec Peter De Luise et Johnny Depp aux choeurs. Le personnage de Richard Grieco, l’officier Dennis Booker, est devenu une partie du spectacle dans la troisième saison. Grieco n’était à l’origine censé être qu’une guest star, mais son personnage était si populaire qu’une émission dérivée a été créée. L’émission s’appelait simplement Booker et elle n’a été produite que pendant un an, 1989-1990, avant que Fox ne l’annule.
Le titre, 21 Jump Street, fait référence à l’adresse de l’ancienne église qui abritait l’unité de délinquance juvénile de l’émission. Peter De Luise a joué Doug Penhall et le rôle de Holly Robinson était Judy Hoffs. Johnny Depp voulait quitter le rôle de Tom Hanson dès la troisième année alors qu’il recevait des offres de films. Les avocats de Depp ont réussi à l’aider à échapper à son contrat de 21 Jump Street après la quatrième année.