Dans les sociétés plus polies du passé, un gentleman ouvrait toujours les portes aux femmes. Certains disent que la pratique remonte à l’époque médiévale, lorsque les robes longues et lourdes rendaient le passage des portes difficile. Les hommes chevaleresques de l’époque aidaient toujours une dame dans le besoin. Aujourd’hui, bien sûr, les gens ouvrent gentiment les portes aux autres, hommes et femmes, mais cette coutume les femmes d’abord a dérangé Theophilus Van Kannel, alors il a inventé la première porte tournante en 1888 pour permettre aux femmes de se débrouiller seules. Le 7 août 1888, l’inventeur de Philadelphie a reçu le brevet américain n° 387571 pour une structure de contre-porte que nous connaissons maintenant sous le nom de porte tournante. En 1899, la première porte tournante a emmené les clients dans Rector’s, un restaurant haut de gamme de Times Square à New York. La porte était en bois et comprenait un coupe-froid pour empêcher la poussière, le vent et le bruit de pénétrer dans le bâtiment.
L’amour d’un homme pour les portes tournantes :
Van Kannel a créé la Van Kannel Revolving Door Co., mais l’a vendue quelques années plus tard, en 1907, à International Steel (aujourd’hui International Revolving Door Co.).
Van Kannel a été reconnu de son vivant et à titre posthume. En 1889, il a reçu la médaille John Scott de Philadelphie en reconnaissance de l’utilité de la porte pour la société. En 2007, il a été intronisé au National Inventors Hall of Fame.
Van Kannel, un célibataire confirmé décédé en 1919 à l’âge de 78 ans, a passé la majeure partie de sa vie à se consacrer aux portes tournantes. Aujourd’hui, ils sont devenus un élément de sécurité important dans les aéroports et les centres de détention. Certains disposent de systèmes de surveillance par reconnaissance faciale ou de capacités de détection chimique.