Il est difficile d’imaginer un voyage au supermarché sans les caddies en métal omniprésents. Les acheteurs chargent, poussent et se battent pour diriger les caddies. Des caddies sont éparpillés sur les parkings et alignés à l’extérieur des magasins. Cependant, lorsque les paniers d’achat sont sortis pour la première fois, ils n’étaient pas facilement acceptés.
Sylvan Goldman, le propriétaire des supermarchés Piggly Wiggly à Oklahoma City, a remarqué que ses acheteurs devaient lutter pour transporter leurs lourds paniers à main. Il voulait faciliter les achats pour ses clients, afin qu’ils achètent plus. En 1937, lui et son ami mécanicien Fred Young montent des chaises pliantes sur roues et déposent le panier sur le siège des chaises. C’était le premier de tous les caddies.
Les clients de Goldman n’acceptaient généralement pas les paniers immédiatement. Tout le monde semblait avoir un problème avec eux ; les personnes âgées ne voulaient pas paraître impuissantes, les femmes ne voulaient pas avoir l’air sans élégance et les hommes ne voulaient pas paraître faibles. Des modèles ont été embauchés par Goldman pour faire semblant de faire du shopping, en utilisant les caddies. Ces modèles étaient à la fois féminins et masculins, pour tous les âges. Il a également embauché un hôte de magasin pour expliquer aux clients intéressés comment fonctionnaient exactement les paniers d’achat. Les publicités soulignaient les avantages de ne pas avoir à transporter de lourds paniers ou à équilibrer les articles de manière précaire dans de petits paniers.
A la fin de l’année, Goldman fabriquait des caddies. Ceux-ci se sont avérés très populaires et, en 1940, il avait une liste d’attente de 7 ans pour ses caddies. Il a appelé ces caddies des supports de paniers pliants. Ils se composaient d’un cadre en métal avec des roues et des poignées, qui pouvaient se replier. Des paniers à main pouvaient être placés sur le cadre et retirés au moment du départ. Ces premiers caddies devaient être assemblés avant chaque utilisation.
Goldman a continué à améliorer ses caddies et, en 1947, a formé la Folding Basket Carrier Co. pour produire le chariot de nidification. Ce type de caddie a été conçu pour un rangement facile en s’emboîtant les uns dans les autres. Une décennie plus tard, il existait de nombreuses variétés de chariots de nidification.
Goldman a reçu des redevances sur tous les caddies vendus jusqu’à l’expiration de son brevet en 1961. Il est devenu multimillionnaire avec son idée qui permettait aux gens de faire leurs courses plus facilement. Environ 1.25 million de nouveaux caddies sont fabriqués chaque année aux États-Unis seulement.