Dans la religion hindoue, Daksha est un fils de Brahma. Son nom se traduit vaguement par capable, compétent ou intelligent. Il fait partie des Prajapatis, des créatures divines dont on dit qu’elles sont nées de l’esprit de Brahma. Il est également identifié avec les Rishis, les sept voyants et sages légendaires des temps mythiques hindous.
Selon le Mahabharata, Daksha est né du pouce droit de Brahma. Son épouse, Prasuti, lui a fourni de nombreuses filles, le nombre enregistré allant de vingt-quatre à soixante selon la source. Beaucoup de ces filles ont épousé divers dieux hindous, dont au moins dix sont devenues les épouses du Dharma et treize les épouses de Kasyapa. Vingt-sept filles ont été mariées à Soma, le dieu de la lune, et sont venues représenter les vingt-sept étapes de la lune.
Daksha était connu pour être surprotecteur envers ses nombreuses filles, souvent au détriment de ses gendres. Quand il est apparu que Soma favorisait l’une de ses filles, Rohini, par rapport à toutes les autres, il est devenu furieux et a maudit le dieu de la lune pour qu’il dépérisse et meure. Heureusement pour Soma, ses épouses ont demandé à leur père de lui faire preuve de miséricorde. Ému par les supplications de ses filles, il a accepté de réduire la peine de Soma. Le gaspillage ne le tuerait pas, mais allait et venait par cycles. Dans le mythe hindou, cela explique la croissance et la décroissance mensuelles de la lune.
Une autre des filles de Daksha, Sati, souhaitait épouser Shiva. Son père n’a pas approuvé l’union, mais Sati a ignoré ses souhaits et a quand même épousé Shiva. En conséquence, une inimitié amère est née entre Daksha et Shiva. Cet antagonisme a atteint son paroxysme lorsqu’il a interdit à son gendre d’assister à un saint sacrifice au dieu Vishnu. Honteuse de l’exclusion de son mari du rituel, Sati s’est suicidée en jetant son corps dans le feu.
Shiva était enragé par la mort de sa femme et a envoyé une armée de demi-dieux pour détruire le sacrifice, entraînant la mutilation d’innombrables dieux et autres personnes présentes. Daksha lui-même a été décapité lors de l’attaque, sa tête jetée dans le feu sacrificiel. Il a ensuite restauré ceux qu’il avait blessés après avoir été calmé par Vishnu. Lorsque la tête de Daksha n’a pas pu être trouvée, Shiva l’a remplacée par la tête d’une chèvre ou d’un bélier. Honteux de ses propres actions ignobles et humilié par l’acte de miséricorde de Shiva, Daksha est devenu l’un des serviteurs les plus dévoués de Shiva.
Selon le Sthala Purana, le lieu du sacrifice de Daksha était une zone boisée du district de Kannur au Kerala. Aujourd’hui, la place est marquée par un temple appelé Kottiyur.