Dr. Who, plus précisément orthographié Doctor Who, est le nom de l’une des séries télévisées les plus anciennes de la British Broadcasting Corporation (BBC). L’intrigue principale implique un Time Lord connu uniquement sous le nom de «The Doctor» et une compagne généralement féminine voyageant dans le temps et l’espace pour combattre des ennemis maléfiques. Bien que le programme ait été conçu à l’origine spécifiquement comme une émission de télévision pour enfants, il est également très populaire parmi les adultes.
L’émission est apparue pour la première fois en noir et blanc le 23 novembre 1963. Depuis lors, elle a connu de nombreux changements et a diffusé plus de 700 épisodes. Onze acteurs ont endossé le rôle du Docteur au fil des ans. L’apparition d’un nouveau Docteur est appelée régénération. Le Docteur régénère son corps, permettant ainsi à un nouvel acteur de jouer le rôle.
Le spectacle était à l’origine destiné à présenter une vision éducative de l’histoire pour les enfants. Le thème éducatif a rapidement été abandonné et les éléments de science-fiction ont rapidement pris le relais comme intrigue principale. Le Docteur combattrait de nombreux méchants, tels que ses ennemis les Daleks et les Cybermen.
Avant qu’il ne devienne un favori culte, Dr. Who était considéré comme une blague de longue date. Les effets spéciaux utilisés dans les premières séries sont rapidement devenus obsolètes, les rendant risibles par rapport aux normes modernes. Comparer les effets spéciaux de l’époque aux effets utilisés dans les films d’aujourd’hui revient à comparer deux boîtes de conserve et un morceau de ficelle avec un téléphone portable. Le Docteur n’avait qu’à courir à l’étage pour échapper à la force terrifiante qu’était la boîte de conserve sur roues, les Daleks.
Même si les effets spéciaux étaient risibles, le spectacle était considéré par certains comme trop bouleversant pour les enfants. Mary Whitehouse, militante morale dans les années 1970, a déposé un certain nombre de plaintes auprès de la BBC. Ces plaintes n’ont conduit qu’à une augmentation de la popularité de l’émission.
Le véhicule utilisé pour transporter le Docteur et ses compagnons à travers l’univers était connu sous le nom de TARDIS. Cela semblait être un poste de police londonien des années 1950. Bien qu’à peu près de la taille d’une cabine de toilette portable de l’extérieur, une fois à l’intérieur, elle est devenue très spacieuse. Bien que l’apparence intérieure ait radicalement changé au fil des ans, à ses débuts, elle avait un intérieur blanc et une sensation de chrome de haute technologie.
Après avoir été absent des ondes pendant plusieurs années, Dr. Who est revenu en 2005 avec un grand succès. L’acteur jouant The Doctor a déjà changé plusieurs fois depuis la reprise de la série, mais les cotes d’écoute restent fortes. Dr. Who a un fort culte en Australie, au Canada et en Amérique. Le spectacle a également engendré plusieurs retombées, dont The Sarah Jane Adventures, qui s’adresse plus spécifiquement aux enfants, et Torchwood, un programme beaucoup plus adulte.