Le G8 est un groupe informel composé des principaux pays industrialisés du monde. Les dirigeants de chacun des pays impliqués dans le G8 se réunissent une fois par an pour discuter des questions économiques, commerciales et politiques. Cette réunion annuelle est connue sous le nom de sommet du G8 et se tient chaque année dans un pays membre différent.
Le premier sommet a eu lieu en 1975 à la demande du gouvernement français. À l’époque, il n’y avait que six nations impliquées : l’Allemagne, l’Italie, le Royaume-Uni, le Japon, la France et les États-Unis. En 1976, le Canada a adhéré et le groupe était alors connu sous le nom de G7. La Russie a été la dernière à adhérer en 1998.
Le G8 n’a pas de siège ni de personnel permanent. Il n’a pas non plus son propre budget. Lorsque le sommet face à face a lieu chaque année, le pays qui préside est responsable de toutes les dispositions, y compris la sécurité. Lorsque le sommet a lieu, l’attention des médias sur le pays président est féroce et la sécurité est l’une des plus hautes priorités.
Les sommets ont récemment suscité beaucoup de controverses. Ils sont généralement entourés de secret pour des raisons de sécurité. Des manifestations et des émeutes ont eu lieu à l’extérieur de nombreux lieux du sommet du G8. En Italie, en 2001, une émeute majeure a eu lieu en raison du fort soutien des membres du G8 à la mondialisation.
Les objectifs fondamentaux du G8 sont de résoudre les conflits et de promouvoir la paix entre les pays membres. Ils ont également l’intention de renforcer l’économie mondiale et de promouvoir la coopération entre les pays sur des questions telles que la finance et le commerce. Bien que les pays puissent se mettre d’accord sur les politiques, la décision d’agir sur ces accords est strictement volontaire.
Il y a eu de nombreuses critiques du G8 depuis sa formation. Les critiques affirment que le G8 est un groupe élitiste de superpuissances et que leurs intérêts sont purement égoïstes. De nombreux pays, dont la Chine et l’Inde, ne font pas partie du G8. De nombreux critiques remettent également en question la validité de la Russie en tant que pays membre. Il a de loin la plus petite économie de tous les pays, et son développement démocratique est discutable.
Les questions abordées lors du dernier programme du sommet du G8 comprenaient la crise énergétique, les activités terroristes et la guerre en Irak. La guerre en Irak a provoqué des désaccords majeurs entre les pays membres. Officieusement, les États-Unis sont considérés comme le membre dominant du groupe du G8 en raison de leur pouvoir politique et économique.