Le désamiantage peut être un travail long et dangereux. L’exposition à l’amiante est connue pour provoquer des maladies débilitantes et mortelles telles que l’amiantose et le mésothéliome, et même une petite quantité d’exposition peut être toxique. Pour éliminer l’amiante en toute sécurité, il faut un équipement de sécurité approprié et des connaissances sur la façon de faire le travail correctement. Dans certains cas, il peut même être plus sûr de faire appel à un expert agréé en désamiantage.
Aux États-Unis et dans d’autres pays, l’amiante est omniprésent dans les maisons et les bâtiments publics construits avant les années 1980. Dans certains pays, l’amiante est encore utilisé dans la fabrication. Lorsque de l’amiante est présent dans les matériaux de construction, il existe un risque qu’à mesure que ces matériaux se dégradent avec le temps, des fibres d’amiante peuvent être libérées dans l’air. Respirer des fibres d’amiante est un risque pour la santé, donc pour de nombreux propriétaires, l’élimination de l’amiante est une préoccupation importante.
Il existe plusieurs façons de traiter l’amiante. Lors du désamiantage, le premier choix à faire est donc la méthode de désamiantage. Cela dépendra du type de matériau contenant de l’amiante impliqué, de l’état des matériaux et de la quantité à enlever. À ce stade, il est prudent de travailler avec un entrepreneur agréé en amiante pour déterminer la meilleure méthode d’enlèvement, même si un propriétaire prévoit d’effectuer les travaux sans l’aide d’un professionnel.
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, l’élimination pure et simple de l’amiante est en fait le moyen le plus dangereux de traiter la substance. En effet, l’élimination totale de l’amiante présente le risque le plus élevé de libérer des fibres dans l’air. Pour cette raison, l’élimination complète est généralement un dernier recours, et d’autres méthodes de traitement de l’amiante sont utilisées dans la mesure du possible.
Dans certains cas, il peut être possible de réparer les matériaux endommagés contenant de l’amiante. Cette méthode peut cependant être presque aussi dangereuse que l’élimination. Un autre problème est que si les dommages sont graves, tenter des réparations ne peut que retarder la résolution du problème, car à un moment donné, une suppression complète sera probablement nécessaire. Dans ces cas, il peut être préférable de retirer complètement l’amiante plutôt que d’essayer de le réparer.
Si les matériaux contenant de l’amiante n’ont pas besoin d’être retirés, il existe deux options pour les traiter en toute sécurité : l’encapsulation et l’enceinte. Encapsuler l’amiante signifie l’enrober d’un scellant contenant de l’acrylique qui emprisonne les fibres d’amiante et les empêche de se répandre dans l’air. Il s’agit d’une méthode efficace de traitement de l’amiante s’il n’y a qu’une petite quantité de matériau à traiter. L’encapsulation de l’amiante avant le retrait peut également aider à réduire les risques associés au retrait.
La dernière option pour traiter l’amiante est appelée enceinte. Cela implique d’envelopper ou de couvrir les matériaux de manière à ce que les fibres en suspension dans l’air soient piégées à l’intérieur de l’enceinte. L’enclos peut être une méthode efficace à utiliser si l’amiante se trouve dans une zone de la maison qui n’est pas très utilisée, comme un grenier. Si cette méthode est utilisée, il est important de s’assurer que l’enceinte, ainsi que les matériaux en amiante eux-mêmes, ne sont jamais perturbés par des perçages ou d’autres types de dommages.
Quelle que soit la méthode utilisée, le désamiantage nécessite que certaines précautions de sécurité soient prises pour éviter l’exposition. Un respirateur avec un filtre HEPA, ainsi que des vêtements de protection, doivent être portés s’il y a un risque élevé de fibres d’amiante en suspension dans l’air. S’il s’agit d’un grand projet de déménagement extérieur, des panneaux d’avertissement devront peut-être être placés autour du périmètre du bâtiment. Dans tous les cas, les autorités locales doivent être consultées avant de commencer un projet de désamiantage, afin de s’assurer que toutes les lois pertinentes sont respectées.