Les aurores se produisent lorsque le Soleil produit une éjection de masse coronale, qui est une explosion massive de vent solaire et de particules chargées électriquement dans l’espace. Lorsque ces particules pénètrent dans l’atmosphère terrestre près de ses deux pôles magnétiques et entrent en collision avec des gaz comme l’oxygène et l’azote, ces gaz émettent une lumière colorée. La plupart des gens connaissent les aurores boréales (Aurora Borealis), mais les résidents de l’hémisphère sud ont également droit à d’impressionnants spectacles de lumière sous la forme d’Aurores Australes presque identiques (Aurora Australis).
Quand les vents solaires soufflent :
Les spectacles spectaculaires des aurores australes sont mieux visibles depuis les régions les plus au sud de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande, ainsi que de l’Antarctique.
Les aurores sont plus fréquentes et plus lumineuses pendant la phase intense du cycle solaire, lorsque les éjections de masse coronale augmentent l’intensité du vent solaire, explique Margaret Sonnemann, auteur de The Aurora Chaser’s Handbook.
Le meilleur moment pour voir les aurores australes est pendant les mois d’automne et d’hiver dans l’hémisphère sud (de mars à septembre).