A psicologia humana pode variar de acordo com a cultura, pois a pesquisa mostrou que tendências que se pensava serem universais em humanos nem sempre estão presentes em grupos isolados. Essa ideia se desenvolveu após um estudo da cultura indígena Machiguenga do Peru, durante o qual um experimento comportamental comum foi conduzido para medir ideias de justiça. O experimento é conhecido como o jogo do ultimato, no qual o dinheiro é dado a um participante que deve dar algum para outro participante anônimo manter, mas se o segundo participante sentir que é uma oferta injusta, ele ou ela pode recusar e punir o ofertante, quem não conseguirá ficar com o dinheiro. Os machiguengas raramente negavam qualquer uma das ofertas, por mais baixas que fossem, o que mostrava uma diferença dramática em relação aos norte-americanos, que estavam mais propensos a querer punição pelo que consideravam comportamentos injustos.
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Os americanos são os que têm menos probabilidade de se conformar à pressão do grupo, de acordo com um estudo que mediu a tomada de decisão incorreta sob pressão dos pares.
Cerca de 96% de todos os participantes em estudos de psicologia de 2003 a 2007 eram ocidentais, que representam apenas 12% da população mundial.
Pessoas em países como Índia, Paquistão e Malásia, que geralmente não aceitam comportamentos desviantes, têm mais controle de impulso do que pessoas nos Estados Unidos e em outros países ocidentais.