Muitos questionam a importância da vacina contra a rubéola, também chamada de vacina alemã contra o sarampo, porque, para a maioria, os sintomas da rubéola são muito leves. A condição dura cerca de 3-5 dias com febre, erupção cutânea e glândulas inchadas. A maioria obtém uma recuperação completa sem complicações.
A maioria das infecções por rubéola ocorre em adultos jovens, que podem sofrer um curso um pouco mais longo da doença. A maioria desses adultos não recebeu a vacina contra a rubéola ou a vacina contra o sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Outros receberam a vacina, mas podem não ter mantido a imunidade à rubéola.
Se as únicas causas da rubéola fossem alguns dias de desconforto, não haveria necessidade de uma vacina contra a rubéola. No entanto, existe uma complicação séria e significativa para mulheres grávidas que contraem rubéola. Os pesquisadores descobriram que a rubéola em mulheres grávidas é particularmente perigosa para o feto.
A infecção por rubéola em uma mãe grávida é indicada no aborto espontâneo. Da mesma forma, a rubéola congênita contraída da mãe pode causar retardo severo no feto, deficiência de crescimento intra-útero, defeitos cardíacos congênitos e defeitos nos olhos. Além disso, o fígado, o baço e / ou a medula óssea do nascituro são afetados, podem não se formar ou não funcionar adequadamente.
Esses efeitos graves da exposição à rubéola no feto convencem a maioria de que a vacina contra a rubéola é muito importante. As mulheres que desejam engravidar podem fazer um teste simples antes de engravidar para testar a imunidade à rubéola. Se não forem imunes, elas recebem a vacina, mas são solicitadas a não engravidar por pelo menos um mês após a vacinação.
Mulheres grávidas nunca devem receber a vacina contra rubéola. Pode causar o mesmo dano ao feto que um caso ativo de rubéola causaria. Portanto, aquelas que pensam que podem estar grávidas devem verificar antes de receber a vacina.
Um bebê que contraiu rubéola no útero pode frequentemente ser contagioso com a doença por até um ano após o nascimento. A rubéola pode ser eliminada pelas excreções do nariz ou pela urina. Um bebê com rubéola congênita não deve ficar perto de mulheres grávidas que não foram imunizadas. Se a criança estiver na creche, é possível que ela transmita a doença para cuidadores não imunes ou para outras crianças. Os pais devem notificar quaisquer cuidadores em potencial sobre um possível contágio, para que possam receber a vacina contra rubéola.
Estima-se que, apenas nos Estados Unidos, aproximadamente 10% dos adultos jovens não sejam imunes à rubéola. Isso significa que esses adultos correm o risco de que seus filhos não nascidos desenvolvam a síndrome da rubéola congênita se os adultos forem expostos à rubéola durante a gravidez. Algumas faculdades têm assumido uma postura ativa em ajudar os jovens a receber a vacina contra a rubéola, para que possam evitar arriscar a saúde e a vida de seus futuros filhos.