Uma boa mistura inicial de sementes é diferente do solo para envasamento porque é especialmente composta para ser um meio neutro no qual as sementes podem germinar. Quer sejam preparadas comercialmente ou caseiras, a melhor mistura inicial de sementes deve ser peneirada para que as partículas fiquem muito finas, permitindo uma excelente drenagem. Deve ser estéril e livre de fertilizantes e outros contaminantes.
Embora os solos para vasos sejam geralmente compostos de fertilizantes e solos enriquecidos, essas misturas podem ser muito fortes para germinar sementes e mudas jovens. O solo para vasos também pode conter material que pode estar contaminado com doenças de plantas ou fertilizantes que podem alimentar as doenças. Isso pode não afetar plantas fortes e estabelecidas, mas pode ser mortal para novas mudas. A maioria das misturas iniciais de sementes é esterilizada e não contém nenhum material orgânico que possa abrigar doenças. Escolha uma mistura projetada especialmente para o plantio de sementes, não para alimentar ou transplantar plantas de canteiro.
Considere a textura e o peso das partículas do meio. Uma boa mistura inicial de sementes será muito fina e, de preferência, previamente peneirada para eliminar grumos. Um meio de textura fina permite a drenagem imediata após a rega, já que um meio de plantio supersaturado pode ser um terreno fértil para doenças, promover o apodrecimento e afogar as raízes, cortando a circulação de ar. As pequenas raízes de uma nova planta são muito fracas e frágeis, e um solo fino torna mais fácil para as raízes se espalharem e crescerem mais fortes.
O fertilizante também é um componente de alguns solos de envasamento e outras misturas de solo que não devem estar presentes em uma mistura inicial de sementes de alta qualidade. Uma semente contém todos os nutrientes de que necessita para germinar e iniciar o ciclo de crescimento, e quaisquer nutrientes adicionais no meio de plantio podem ser prejudiciais. Na verdade, certos fertilizantes podem queimar raízes jovens ou causar um desequilíbrio que pode danificar gravemente a planta ou até mesmo matá-la. À medida que as plantas se tornam mais estabelecidas e fortes, elas precisam de uma alimentação leve, mas é importante escolher uma mistura inicial de sementes que seja livre desses aditivos de nutrientes.
Outro fator a considerar é o sourcing. Uma boa mistura é estéril, sem nutrientes, por isso não importa se a mistura é orgânica. Não conterá nenhum componente ativo. Pode ser difícil esterilizar e peneirar os preparos iniciais de sementes caseiros, mas isso pode ser mais econômico se grandes quantidades de meio de plantio forem necessárias. Além disso, os ambientalistas recomendam o uso de fibra de coco ou vermiculita em vez de turfa, pois a colheita de musgo pode devastar turfeiras, que são habitats naturais de muitos tipos de vida selvagem.