O processo de escolha da melhor pomada capilar geralmente se resume à seleção de um produto com uma combinação de ingredientes, efeitos de estilo e aparência para trabalhar com uma aparência específica. As pomadas modernas são formuladas com uma ampla variedade de ingredientes diferentes, e os clientes devem selecionar a pomada com uma mistura de agentes de modelagem e aromas adequados ao seu gosto. As pomadas variam muito em seus efeitos de estilo, e tanto o poder de retenção quanto a duração precisam ser levados em consideração. A aparência da pomada também varia substancialmente, de lisa e oleosa a quase invisível, e a preferência do cliente também é importante aqui.
A pomada capilar é um dos vários produtos projetados para domar e disciplinar cabelos rebeldes. Normalmente, é o tipo de produto de styling mais durável, com algumas versões permanecendo no cabelo durante várias lavagens. Geralmente é mais durável do que gel ou spray de cabelo e geralmente é aplicado com os dedos ou com um pente.
As versões mais antigas de pomada capilar são tipicamente baseadas em uma mistura de óleos minerais, ceras e uma variedade de aromas. Esse tipo de pomada se mantém extremamente bem e é bastante resistente à umidade, pois o óleo e a cera repelem naturalmente a água. Os cabelos que foram tratados com esse tipo de pomada geralmente têm uma aparência úmida, brilhante ou oleosa, aparência que forma a base de certos estilos, como um pompadour dos anos 50.
As formulações contemporâneas de pomada capilar são mais frequentemente baseadas em ceras macias, e muitas usam ceras naturais, particularmente cera de abelha. Esse tipo de pomada ainda oferece excelente retenção, mas é menos visualmente distinto. É provável que esses tipos de pomada sejam perfumados com compostos naturais à base de óleos essenciais. O óleo usado neste tipo de produto geralmente é uma mistura de óleos vegetais, em vez de óleo mineral, e geralmente é mais fácil de lavar. Essas variedades de pomada capilar também podem ser menos prejudiciais aos cabelos, o que é particularmente preocupante para homens e mulheres com cabelos escassos ou frágeis.
Um consumidor deve considerar o efeito de estilo preciso que ele espera alcançar. A pomada para cabelos com óleo mineral se mantém extremamente bem e é uma boa candidata a penteados muito dramáticos que exigem um estilo extenso. As pomadas mais suaves podem ser preferidas por homens ou mulheres que procuram uma alternativa ao gel ou à laca em penteados mais convencionais, embora algumas formulações possuam um poder de retenção significativo e sejam adequadas para a criação de efeitos de estilo de cabelo mais radicais.