A escolha do projeto de carpintaria para iniciantes correto requer o exame das ferramentas necessárias, dos tipos de materiais utilizados, das técnicas específicas de carpintaria envolvidas e do tamanho e complexidade gerais do projeto. Um bom projeto de carpintaria para iniciantes deve exigir apenas um pequeno número de ferramentas, e não ferramentas exóticas ou ferramentas elétricas maiores. Normalmente, os iniciantes devem começar trabalhando com madeiras macias baratas ou materiais de construção compostos. Os cortes, marcenaria e outras técnicas envolvidas em um projeto específico não devem ser muito complicados e devem se encaixar nas habilidades e ferramentas do aspirante a marceneiro. Projetos pequenos ou médios são ideais para uma primeira incursão na madeira.
Qualquer carpinteiro aspirante precisará possuir ou adquirir algumas ferramentas básicas. Devem ser selecionados projetos que possam ser concluídos com as ferramentas disponíveis ou com algumas ferramentas adicionais que não sejam proibitivamente caras. Furadeiras e serras são ferramentas básicas essenciais, e muitos projetos interessantes, que variam de casas de pássaros a estantes de livros, podem ser construídos sem ferramentas elétricas além de uma serra barata e uma broca com brocas apropriadas.
Ferramentas grandes, caras ou perigosas são geralmente evitadas com o início dos marceneiros. É melhor deixar um projeto de carpintaria que exija um extenso trabalho do roteador ou o uso de uma serra de painel para mais tarde. O conforto pessoal é uma orientação importante, pois nenhum marceneiro deve usar uma ferramenta que pareça insegura ou mal controlada. Algumas ferramentas, como tornos, exigem muita habilidade e equipamento especializado, e os projetos que os exigem devem ser evitados.
Um projeto básico de carpintaria deve usar materiais baratos e fáceis de trabalhar. A madeira macia, como o pinheiro, é bastante barata e pode ser usada para fazer muitos itens utilitários, de armários simples a bancadas de trabalho. Madeiras como carvalho ou nogueira são mais bem guardadas para projetos posteriores, pois são mais difíceis de trabalhar e muito mais caras. Um corte mal feito ao fazer uma prateleira de pinheiro é um aborrecimento, um corte mal feito ao trabalhar com nozes imaculadas é um tipo de erro muito mais caro.
As técnicas usadas em um projeto de carpintaria para iniciantes devem ser simples. Cortes retos ou curvas muito simples são ideais. As peças elegantes de móveis destinadas a serem exibidas em casa geralmente usam técnicas de marcenaria que requerem algum hardware especializado e uma boa dose de habilidade e coordenação para serem executadas adequadamente. Projetos simples e utilitários, como bancadas e prateleiras de garagem, geralmente usam técnicas simples.
O tamanho e a complexidade gerais também são fatores importantes a serem considerados ao selecionar um projeto básico de carpintaria. Projetos de médio porte sem muita ornamentação são ideais. Projetos grandes exigem mais medições e um ou dois pequenos erros podem arruinar um fim de semana inteiro de trabalho. Projetos menores podem exigir mais habilidade técnica e precisão e podem até precisar de ferramentas especializadas para um bom trabalho.