Muitos marceneiros iniciantes cometem o erro de perfurar parafusos em placas sem antes criar um orifício piloto, através do qual o parafuso pode viajar com menos atrito e menos risco de quebrar a placa. O tamanho correto da broca precisa ser escolhido para criar um orifício piloto de tamanho correto, e escolher o tamanho certo não é excepcionalmente difícil. Se a broca de tamanho errado for escolhida, o marceneiro corre o risco de rachar a placa ou criar um orifício muito grande e, portanto, incapaz de fornecer ao parafuso madeira suficiente para agarrar.
O tamanho certo da broca dependerá do tamanho do parafuso, se estiver sendo utilizado, bem como da finalidade da perfuração. Para escolher o tamanho certo de broca para um parafuso, você pode obter uma tabela de perfuração que descreve qual tamanho de broca é mais apropriado para o tamanho do parafuso que está sendo usado ou pode fazer a medição a olho nu. Comece colocando alguns bits com tamanho semelhante ao diâmetro do eixo do parafuso. Segure o parafuso de forma que a ponta esteja voltada para você e segure bits de tamanhos diferentes, um de cada vez, ao lado do parafuso. Tente encontrar a broca um pouco menor que o diâmetro do eixo do parafuso, incluindo as roscas.
Escolher um pouco pequeno demais reduzirá, mas não eliminará, o risco de rachaduras na madeira quando o parafuso é inserido. Escolher um pouco grande demais pode correr o risco de impedir que o parafuso pegue na madeira. A broca deve ser apenas ligeiramente menor que o tamanho do parafuso para propósitos de parafusamento ideais.
O tamanho da broca também pode variar se estiver sendo usada uma broca escareada. Esta broca possui dois elementos de corte: a broca propriamente dita e outra aresta de corte em forma de triângulo situada na extremidade mais alta da broca. Essa superfície de corte em forma de triângulo cortará a face da placa assim que a broca tiver cortado a madeira o suficiente. Ele criará um orifício maior ao redor do orifício menor do eixo, de modo que a cabeça de um parafuso possa ser pressionada até que esteja nivelada com a superfície da placa. Portanto, o comprimento do eixo da broca será importante, assim como o diâmetro, e o diâmetro da superfície de corte triangular precisará corresponder ou se aproximar do tamanho da cabeça do parafuso.