Certificar-se de que os melhores motores de popa usados são adquiridos requer um exame cuidadoso e atenção aos detalhes. A primeira área a inspecionar é a unidade inferior, incluindo a hélice. Muitos motores fora de borda de segunda mão terão travas quebradas e pás da hélice danificadas. Qualquer motor externo que mostrar sinais de superaquecimento, como tinta queimada e descascando na área da cabeça do cilindro, deve ser considerada uma compra de alto risco também.
Se possível, é sempre aconselhável dar partida e operar motores de popa de segunda mão antes de comprá-los. Ao operar o motor em um barril de água, é possível verificar se a bomba d’água está funcionando. Também é possível mudar as marchas e verificar se a transmissão está funcionando ou não. Quaisquer condições de superaquecimento podem ser vistas em motores de popa de segunda mão em questão de minutos. Ocasionalmente, as velas de ignição podem sujar e as juntas do cabeçote começam a vazar quando o motor começa a esquentar. Cabeças e blocos de cilindros rachados também podem ser detectados em motores de popa de segunda mão após uma curta operação em um tanque de água.
Qualquer oportunidade de operar um motor em um barco é uma vantagem. Empurrando o peso de um barco e dos passageiros, um problema de transmissão pode ser facilmente identificado. Escorregar e perder a marcha enquanto está sob potência também é um sinal seguro de um problema de transmissão. Alguns desses problemas podem ser corrigidos facilmente, mas outros podem exigir reparos extensos e caros. É por isso que operar o motor nas marchas de avanço e ré é importante.
Seja em um barco ou em um barril, é aconselhável puxar o plugue da unidade inferior após operar o motor e verificar se há água. Muitas vezes, os motores de popa usados apresentam rachaduras e vedações defeituosas na unidade inferior. Isso permitirá que a água penetre enquanto o motor está funcionando e pode danificar as engrenagens. Verificar se há sinais de contaminação da água no óleo pode ser tão fácil quanto examinar o óleo em busca de traços de espuma, consistência leitosa ou água real escapando da unidade inferior antes que qualquer óleo comece a escoar.
Realizar um teste de compressão em motores de popa usados é uma tarefa fácil e pode revelar sinais de desgaste do cilindro ou do anel do pistão. Um teste de vazamento do cilindro também pode mostrar a integridade do cilindro. Juntas do cabeçote do cilindro ruins nos motores de popa usados serão detectadas por leituras ruins em qualquer um dos testes.