O processo necessário para salvar as sementes varia de uma planta para outra. Na maioria dos casos, você precisará esperar até o final da estação de crescimento para que as sementes amadureçam totalmente. Nesse momento, você pode iniciar o processo de coleta, limpeza e armazenamento das sementes para plantio futuro.
Comece identificando as frutas, vegetais ou flores das quais deseja guardar as sementes. Se você tiver mais de uma planta do mesmo tipo, identifique a planta de aparência mais saudável durante a estação de crescimento. Colha sementes de suas plantas de maior sucesso para aumentar as chances de crescer plantas igualmente saudáveis no futuro.
Para a maioria das plantas, você precisa deixar o vegetal, a fruta ou a flor na planta o máximo possível para permitir que as sementes amadureçam. Para guardar sementes de ervilha, feijão, abóbora, pepino e berinjela, por exemplo, você deve deixar o vegetal na planta até que ele passe do estágio maduro onde você o comeria. Se a planta tiver frutos, eles farão barulho quando as sementes estiverem prontas para serem colhidas. A abóbora deve ser deixada até ficar bem dura e os pepinos na planta até começarem a ficar pastosos.
Quando as sementes estiverem prontas para a colheita, você deve removê-las com cuidado da fruta ou legume. Se as sementes estiverem úmidas com a polpa úmida da fruta ou vegetal, você deve limpá-las e secá-las. Coloque as sementes em uma jarra com água limpa para enxágue. As sementes viáveis irão afundar. Descarte todas as sementes que flutuarem no topo.
Depois de enxaguar as sementes, coloque-as em uma única camada em uma tela limpa para secar. Coloque as sementes em um local fresco e com sombra. Se ficarem muito quentes ou forem expostos à luz solar direta, podem sofrer danos.
Algumas sementes, como sementes de tomate, precisam fermentar antes de serem limpas e secas. Deixe essas sementes em uma jarra limpa com a polpa da fruta e um pouco de água. Mexa várias vezes ao dia. Após cerca de três dias, as sementes estarão completamente separadas com as sementes viáveis no fundo do frasco e as sementes ruins flutuando no topo. Descarte a polpa e as sementes ruins e limpe e seque as sementes boas conforme descrito acima.
Assim que as sementes que você coletou estiverem secas, elas estarão prontas para armazenamento. Com alguns vegetais e a maioria das flores, as sementes já estarão secas quando você as remover da planta. Armazene as sementes preparadas em envelopes de papel ou potes de vidro limpos. Identifique-os com o tipo de planta e também com o ano. Em muitos casos, você pode guardar sementes por dois ou três anos. Para obter os melhores resultados, no entanto, você deve plantar as sementes guardadas na estação seguinte.