Fazer uma calçada de concreto é uma tarefa relativamente simples, bem dentro das capacidades da maioria dos praticantes do faça-você-mesmo. É um trabalho pesado, porém, e algumas tarefas são urgentes. Ajudantes fortes tornam o trabalho gerenciável.
A preparação adequada do local é essencial para uma calçada de concreto nivelada e duradoura. Derramar concreto em solo não preparado resultará em uma calçada irregular e com probabilidade de rachar e quebrar. Quanto mais ciclos de gelo-degelo o local tem a cada ano, mais provável é que a calçada de concreto se quebre. A preparação adequada do local é especialmente importante em locais com invernos frios.
Primeiro, cave a área que será preenchida com concreto até uma profundidade de pelo menos 6 polegadas (15.2 cm). Faça o fundo o mais plano possível. Preencha a área com cerca de 4 polegadas (10.2 cm) de cascalho triturado. Empurre o cascalho para baixo até que esteja duro.
Em seguida, construa formas em torno da borda da área, usando 2 x 4s colocados na borda e mantidos no lugar por estacas. A borda superior das tábuas deve ter a altura desejada para a calçada de concreto acabada – normalmente, mesmo com o solo ou um pouco acima do solo. Eles devem estar completamente nivelados.
Todo o local de concretagem deve ser preparado antes que o caminhão de concreto chegue, porque concretar é um trabalho rápido. Peça ao motorista do caminhão para despejar o mais uniformemente possível ao longo de toda a extensão da calçada de concreto e varrer o concreto no lugar o mais rápido possível. Em seguida, nivele o concreto movendo uma placa extra, chamada de mesa, ao longo da superfície. A mesa deve se estender pela calçada, apoiando-se nas placas de fôrma em ambos os lados. Sacuda-o para frente e para trás sobre o concreto enquanto o puxa de uma extremidade da calçada para a outra, para alisar quaisquer pontos irregulares.
Deixe o concreto descansar um pouco, até que um pouco de água suba à superfície e comece a evaporar. As condições meteorológicas ditarão o tempo necessário para isso, mas geralmente leva cerca de uma hora. A mistura de concreto deve ser firme, mas ainda flexível. Em seguida, alise a superfície com uma espátula. Se você quiser bordas chanfradas no concreto, pressione as bordas para dentro. Marque uma linha de cerca de 1/2 polegada (1.3 cm) de profundidade no concreto a cada três ou quatro pés (0.9 – 1.2 m) ao longo da calçada de concreto. Isso tornará mais fácil para o concreto contrair e expandir durante os ciclos de congelamento e descongelamento e reduzirá rachaduras.
Cure o concreto mantendo-o úmido por cerca de três dias. Se as condições climáticas forem favoráveis, isso pode ser feito borrifando a nova calçada de concreto várias vezes ao dia. Se o tempo estiver seco ou ventoso, coloque estopa molhada sobre a calçada para mantê-la uniformemente úmida. Se houver expectativa de congelamento, adicione uma camada de palha para isolar a calçada de concreto enquanto cura. Depois de quatro dias, você pode remover as formas e caminhar na nova calçada de concreto, mas o concreto continuará a curar por cerca de um mês.