Cultivar uma abóbora pode ser uma escolha divertida para um jardineiro iniciante ou crianças pequenas que estão aprendendo sobre plantas. Existem muitos tipos de abóboras e a maioria é relativamente fácil de cultivar. Existem várias dicas e estratégias para ajudar o agricultor iniciante a criar uma grande abóbora para usar como jack-o’-lantern, ou várias pequenas abóboras para usar em tortas. Entre as melhores dicas para o cultivo de abóbora estão escolher um local ensolarado para o plantio, plantar a muda no início do verão, montar o solo ao redor da muda e dar à planta a quantidade adequada de água.
Plantio
Uma planta de abóbora requer muito sol e bom solo para obter melhores resultados. Escolha um local ensolarado em seu quintal e considere usar um pouco de composto orgânico para preencher o buraco depois de cavar. Você também deve escolher se quer cultivar a planta a partir de uma semente ou de uma muda, o que é mais fácil. Se você quiser começar com as sementes, elas devem ser iniciadas por dentro antes de serem transferidas para o local de cultivo. Você deve permitir que a muda atinja de 3 a 4 polegadas (7.6 a 10.2 cm) de altura antes de plantá-la.
As mudas de abóbora geralmente podem ser compradas em lojas de jardinagem e, às vezes, em lojas de ferragens com departamentos de jardinagem. O plantio deve ser feito no início do verão para uma boa produção no início do outono. Existem muitas variedades de abóbora a serem consideradas, e é melhor seguir o conselho do departamento de jardinagem sobre quais plantas são mais bem-sucedidas em sua região. Na maioria dos casos, se você estiver plantando abóboras apenas para usar em tortas, a variedade de abóbora açucarada pequena e densa é a preferida.
O próximo passo é montar o solo. Você deve fazer uma pequena colina com cerca de 2 polegadas (5.1 cm) de altura. Isso dá à planta mais espaço para expandir suas raízes e desestimula o desenvolvimento de mofo, que pode destruir a abóbora em crescimento. A muda deve ser inserida cerca de 1 polegada (2.54 cm) no monte.
Se você estiver plantando mais de uma muda, elas devem ser separadas por pelo menos 1 pé (30.5 cm), mas não muito além disso. As abelhas geralmente polinizam as flores das plantas para produzir abóboras, mas também podem ser polinizadas manualmente, se necessário. A chance de polinização por abelhas aumenta com mais mudas plantadas. Evite usar um pesticida como o malatião em seu jardim, pois ele pode matar as abelhas e reduzir a população de abelhas.
Rega
As abóboras precisam ser regadas a cada poucos dias, mas você não deve regar demais a planta. A menos que o tempo esteja particularmente quente e as folhas pareçam murchas, a planta não deve receber água mais do que em dias alternados. A planta se espalha rapidamente sob o sol quente e as flores geralmente aparecem dentro de quatro a seis semanas, dependendo do tamanho da muda inicial.
Diluindo a colheita
Se você está tentando cultivar uma abóbora grande, deve eliminar todas as frutas, exceto uma, quando elas se desenvolverem. Escolha a abóbora mais bonita para permanecer e apare cuidadosamente suas companheiras. Certifique-se de inspecionar o cipó da abóbora que você pretende manter e escolher aquele que provavelmente receberá mais sol. Se a videira não parecer saudável, escolha uma abóbora diferente. Variedades menores não precisam ser cortadas, porque podem produzir quatro ou cinco abóboras em uma única planta e, ocasionalmente, até uma dúzia.
Colheita
Depois de cortar o excesso de abóboras, a única tarefa que resta é continuar regando a planta até que a abóbora atinja o tamanho e a cor desejados. Você pode colher abóboras verdes, porque depois de retiradas da videira, rapidamente se tornam laranjas. Variedades menores ficarão laranjas mais rapidamente e estarão prontas para colher depois de serem laranjas. Depois que a abóbora é colhida, a casca dura pode mantê-la boa por várias semanas ou meses. É melhor colher as abóboras mais cedo se a sua área receber uma quantidade significativa de chuva no outono, porque elas começarão a mofar e apodrecer se forem deixadas na videira.