Para cultivar bulbos de alho, você deve começar plantando dentes grandes corretamente na época certa do ano para sua área. Embora você possa plantar alho na primavera, geralmente é melhor plantar cravo no final do outono ou outono, o que permite que o alho se desenvolva durante o inverno e o torna pronto para a colheita na primavera ou no verão. Você deve escolher uma área em seu quintal ou jardim para plantar alho que tenha boa drenagem e pH adequado, embora também possa precisar de fertilizante e cobertura morta. Assim que os bulbos de alho crescerem para um tamanho suficiente, você pode puxá-los do chão e usá-los como quiser.
Bulbos de alho estão relacionados às cebolas e crescem de forma semelhante, embora produzam um bulbo que consiste em grupos de dentes dentro de uma única cabeça de alho. Para começar a cultivar alho, use uma cabeça de alho saudável com vários dentes grandes. Você deve plantar o maior cravo que puder e usar qualquer cravo pequeno para cozinhar. O cravo-da-índia de alho pode potencialmente ser plantado na primavera para a colheita do início do outono, mas geralmente se sai melhor quando plantado no final do outono.
O plantio de outono deve ser feito após as primeiras geadas, mas antes que o solo congele. Os bulbos de alho devem ser plantados como dentes individuais, que foram cuidadosamente separados dos outros dentes e da base da cabeça do alho. Cada cravo-da-índia pode ser plantado alguns centímetros abaixo no solo, com a parte superior ou pontiaguda voltada para cima. Plante seus bulbos de alho em uma área com drenagem adequada para não inundar os dentes plantados. Este solo deve ter um equilíbrio de pH acima de 5 com um equilíbrio recomendado de cerca de 6 ou 6.5.
Normalmente, você deve misturar fertilizantes orgânicos com o solo ao plantar bulbos de alho; você pode precisar experimentar um pouco para encontrar o fertilizante que funciona melhor. Uma vez que os cravos plantados estejam cobertos com solo, você deve considerar adicionar cerca de 30 cm de cobertura morta sobre o solo se você tiver invernos muito frios. Embora o alho possa sobreviver ao frio e à neve, o congelamento e o descongelamento do solo podem empurrar o alho para fora do solo, e a cobertura morta pode evitar isso.
Assim que o solo começar a descongelar no início da primavera, você deve garantir que o solo seja adequadamente regado e remover qualquer cobertura morta que cobriu os bulbos de alho. Dependendo do tipo de alho que você planta, você deve esperar ver brotos ou “cascas” surgindo dos bulbos, possivelmente com folhas. Ao entrar no final da primavera e do verão, observe se as folhas começam a murchar ou morrer, pois isso pode significar que o alho está pronto para a colheita.
Você também pode verificar seus bulbos de alho descobrindo-os suavemente e sentindo-os com a mão. Se você sentir cravos-da-índia individuais ao redor do bulbo, provavelmente ele está pronto para a colheita. Você também deve colher todos os bulbos que estão se abrindo ou ficando descobertos conforme o “papel” ao redor dos bulbos começa a rachar.