A cirurgia a laser ocular é um processo que corrige problemas de visão causados por miopia, hipermetropia e astigmatismo. Esta cirurgia tem crescido em popularidade e é ideal para pessoas que preferem não ter que usar óculos e lentes de contato. Existem quatro tipos principais de cirurgia a laser ocular à sua escolha: Lasik, Lasek, Epi-Lasik e PRK. Cada tipo é relativamente semelhante, mas existem algumas diferenças. A escolha da melhor opção geralmente depende das necessidades ópticas do indivíduo e das recomendações do seu optometrista.
Lasik, abreviação de ceratomileusis in-situ assistida por laser, tende a ser o tipo mais popular e conhecido de cirurgia a laser ocular. Muitas pessoas confundem todos os tipos de cirurgia ocular com cirurgia Lasik devido à popularidade do termo. Esta cirurgia pode ser usada para corrigir com eficácia todos os três tipos de deficiência visual, cortando uma aba de parte da córnea e, em seguida, substituindo-a. Isso é feito com a ajuda de um laser controlado por computador que o cirurgião usa para guiar o processo. Lasik tem um período de recuperação relativamente rápido de aproximadamente uma semana e é uma das opções mais acessíveis.
A ceratomileusia epitelial a laser, ou cirurgia de Lasek, é um pouco como a cirurgia Lasik regular, mas usa um processo ligeiramente diferente. A principal diferença é que menos tecido da córnea é removido do olho do que com Lasik. Além disso, uma lâmina afiada é inicialmente usada para remover o tecido e, em seguida, um laser termina o trabalho. Geralmente, essa é a melhor opção para pessoas com córneas finas ou apenas com pequenos problemas de visão. O processo de recuperação leva cerca de duas semanas e o custo é um pouco maior do que para Lasik.
A ceratomileuse a laser epitelial in situ, ou cirurgia Epi-Lasik, é quase o mesmo que Lasek, mas é uma versão mais recente. A diferença fundamental é que ele usa uma lâmina cega em vez de uma lâmina afiada para remover o tecido da córnea e também é uma boa opção para pessoas com córneas finas. O processo de cura do Epi-Lasik é um dos mais rápidos em cerca de três a quatro dias e custa aproximadamente o mesmo que Lasek.
A cirurgia a laser ocular com ceratectomia foto-refrativa (PRK) é uma das opções mais antigas que diminuiu em popularidade, mas ainda está disponível. A diferença básica na cirurgia PRK é que o tecido da córnea é removido por um laser, mas nunca é substituído. Em vez disso, o olho é simplesmente remodelado para fornecer uma visão melhor. A desvantagem dessa cirurgia ocular é que geralmente leva alguns meses para que todo o processo de cicatrização ocorra. O custo é quase o mesmo das cirurgias de Lasek e Epi-Lasik.