Um proprietário que deseja construir uma varanda ou substituir as colunas atuais da varanda tem um grande número de opções no mercado hoje. Para reduzir a variedade estonteante de opções, o proprietário deve decidir por uma faixa de preço acessível. Depois de decidir sobre uma faixa de preço, o proprietário pode escolher um estilo que realce a aparência do exterior da casa e encontrar um material para esse estilo na faixa de preço aceitável ou escolher o material de sua escolha e investigar os tipos de estilos que são oferecidos feitos no material escolhido.
No passado, os proprietários eram limitados nas escolhas quanto aos materiais com os quais as colunas eram feitas. Pedra e madeira eram dois dos materiais tradicionais usados na produção de colunas. Hoje, os proprietários não só podem comprar colunas feitas de madeira e pedra, como também podem comprar colunas da varanda feitas de materiais mais modernos, como cloreto de polivinila (PVC).
Cada material tem vantagens e desvantagens. As colunas de pedra têm uma aparência elegante que adiciona uma nota histórica ao exterior de uma casa. Além disso, as colunas do pórtico de pedra podem exigir relativamente pouca manutenção. Por outro lado, as colunas de pedra são caras e pesadas, tornando-as mais difíceis de manusear. Alguns fabricantes oferecem colunas ocas de alpendre de pedra para resolver esses dois problemas.
As colunas da varanda de madeira têm um toque e aparência naturais e podem ser pintadas ou tingidas na cor exata que o proprietário deseja. Além disso, a madeira, a menos que seja tratada, é biodegradável. As colunas feitas de madeira requerem manutenção periódica para vedar o material dos elementos e estão sujeitas a apodrecimento e danos por insetos. Alguns tipos de madeira, como o cedro, são mais resistentes aos insetos do que outros.
As colunas de PVC são normalmente mais baratas do que as colunas de madeira e pedra da varanda. As colunas de PVC estão disponíveis em uma ampla gama de cores e requerem pouca manutenção. Alguns fabricantes oferecem estilos envolventes para que as colunas possam ser colocadas em torno das colunas existentes, o que é uma vantagem se as colunas precisarem suportar peso. Este material não é tão amigo do ambiente como a pedra ou a madeira. Além de não ser biodegradável, o PVC libera vapores tóxicos quando queimado.
Os estilos da maioria das colunas do pórtico são derivados da arquitetura grega e romana. Estes incluem a ordem dórica grega, a ordem jônica e a ordem coríntia, e as ordens romana toscana e composta. Alguns designs de colunas de varanda se parecem muito com esses clássicos antigos. Outros combinarão elementos dessas ordens com designs modernos.
As colunas do alpendre devem ser escolhidas com a ideia de melhorar a aparência geral do exterior de uma casa. As colunas devem ser atraentes. Eles não devem ser tão opressores a ponto de prejudicar outras características arquitetônicas e paisagísticas da casa.