A decisão de ter filhos é profundamente pessoal. Se você é sexualmente ativo, mas deseja atrasar ou evitar ter filhos, selecionar um método de planejamento familiar, também conhecido como controle de natalidade ou contracepção, é essencial. A escolha do melhor método de planejamento familiar é um assunto que deve ser discutido com o parceiro, o médico e, em alguns casos, um membro do clero ou outra autoridade religiosa. Qualquer forma de planejamento familiar que você considere deve ser compatível com seu estilo de vida, suas necessidades médicas, as necessidades de seu parceiro, bem como suas crenças religiosas e éticas.
Muitas pessoas discutirão suas opções de planejamento familiar com seu médico pessoal ou parteira. Se você não tem um médico ou parteira com frequência, pode visitar a clínica de planejamento familiar local. É importante que você seja direto e honesto com um profissional médico ou conselheiro de planejamento familiar sobre seus problemas de saúde e também sobre seu comportamento sexual. Alguns métodos de planejamento familiar simplesmente não são adequados para algumas pessoas. Por exemplo, as pílulas anticoncepcionais podem aumentar o risco de derrame em mulheres que fumam, e o dispositivo intrauterino não é adequado para mulheres com múltiplos parceiros sexuais, pois pode aumentar o risco de infecções pélvicas.
Preocupações religiosas e éticas também podem influenciar suas decisões de planejamento familiar. Se você pertence a uma religião que proíbe o uso de métodos mecânicos ou químicos de planejamento familiar, pode aprender sobre planejamento familiar natural. Esse tipo de planejamento ensina a programar a relação sexual para os períodos em que a mulher deveria ser infértil. A escolha do método de planejamento familiar também pode depender de sua opinião sobre o aborto. Se você se opõe profundamente ao aborto e absolutamente não deseja ter filhos, pode optar por um método anticoncepcional mais confiável do que o planejamento natural.
As pessoas que estão tomando decisões sobre um método de planejamento familiar também devem considerar falar com seu parceiro sobre suas preferências. Embora muitos casais usem métodos de barreira, como preservativos ou diafragmas, com bons resultados, alguns indivíduos são alérgicos aos materiais usados para fazer esses dispositivos ou aos lubrificantes ou géis anticoncepcionais que são usados com eles. A proteção contra doenças sexualmente transmissíveis também pode ser um problema; se um dos parceiros tiver uma doença sexualmente transmissível (DST) ou não for monogâmico, sua escolha do método de planejamento familiar também deve oferecer alguma forma de proteção contra DST.