Ao escolher um spray ambientador, é melhor considerar se ele será usado para mascarar odores ou simplesmente para tornar o ambiente com cheiro agradável. Alguns contêm desinfetantes que matam as bactérias em contato para higienizar as superfícies e também para refrescar, e outros neutralizam as bactérias transportadas pelo ar. Estudos recentes sugeriram que certos produtos químicos nesses produtos podem causar efeitos adversos à saúde. Um purificador de ar natural pode ser uma boa escolha para quem tem alergia ou deseja uma alternativa orgânica.
Para mascarar odores, um spray aromatizante de ambientador pode ser suficiente se o odor não for muito forte. Os fabricantes produzem variedades como flores, especiarias, linho fresco e aromas de chuva. Um spray perfumado não resolverá a origem do odor, apenas o encobrirá. Para remover completamente o odor, o que quer que o esteja causando precisa ser lavado ou contido. Sprays perfumados podem ajudar a melhorar uma área já limpa, fazendo-a cheirar bem.
Um spray ambientador que contém desinfetante mata as bactérias em contato. Ele atua como um eliminador de odores e se livra da origem dos odores. Sprays desinfetantes são úteis em banheiros e enfermarias, onde a disseminação de bactérias é uma preocupação. Eles podem conter etanol ou alvejante e geralmente são aplicados via aerossol ou spray de bomba e deixados para secar.
Os purificadores de ar neutralizantes prendem os irritantes causadores de odores no ar ou nos tecidos e os encapsulam para que não possam ser detectados. Marcas populares podem conter hidroxipropil beta-ciclodextrina (HPßCD), uma molécula de amido que ocorre naturalmente e que forma uma barreira ao redor de irritantes causadores de odores. Esse tipo de produto geralmente não mancha e é seguro para estofamento, que pode ser difícil de manter fresco e tende a absorver odores.
Um estudo em 2007 mostrou que o spray purificador de ar típico contém ftalatos, uma substância química que pode interromper os hormônios e é especialmente problemática para crianças pequenas e bebês em gestação. Muitos dos produtos estudados não traziam o produto químico no rótulo. Embora a exposição ao produto químico seja insignificante, o uso do purificador de ar em spray com a menor quantidade de ftalatos tem sido recomendado.
Alternativas naturais para spray de purificador de ar químico incluem bicarbonato de sódio, vinagre, frutas cítricas e zeólitas. O bicarbonato de sódio pode ser colocado dentro da geladeira para eliminar odores deixados por alimentos fortes ou em decomposição, ou borrifado no carpete antes de passar o aspirador. O vinagre é útil como limpador e uma tigela deixada de fora durante a noite fará com que o cheiro de comida ou fumaça desapareça. Citrus é um perfume e desodorizante popular e agradável. Os zeólitos são minerais vulcânicos que absorvem contaminantes e podem ser recarregados com a luz solar, tornando-os uma alternativa econômica e saudável para a remoção de odores.