A galanga é muito semelhante ao gengibre – ambas são raízes com sabores pungentes, embora a galanga seja geralmente mais picante e muito mais dura na textura do que o gengibre. O gengibre também apresenta uma cobertura marrom como papel, enquanto a galanga tem uma casca amarela e brilhante. Embora ambos sejam muito populares em receitas tailandesas, malaias e indonésias, o gengibre é geralmente mais popular na Europa e nos Estados Unidos. Por esse motivo, a galanga pode ser difícil de encontrar em alguns supermercados, o que significa que uma substituição pode ser necessária. Os cozinheiros podem substituir a galanga fresca por versões secas ou congeladas ou misturar o gengibre com alguns temperos para replicar o sabor.
A raiz fresca da galanga pode ser muito difícil de encontrar na maioria dos supermercados da América do Norte. Os cozinheiros determinados a usar esse tempero em seus alimentos podem ter sorte ao procurá-lo na seção de culinária indiana. Algumas lojas o vendem em fitas secas ou em pó. Geralmente, os sabores da raiz seca são muito mais fortes do que as versões frescas. Apenas uma pequena colher de substituto de galanga em pó é necessária para substituir cerca de 1 polegada (cerca de 2 cm) da raiz fresca. Ao usar lascas secas, os cozinheiros geralmente devem moê-las com um pilão ou um moedor de café elétrico. É muito duro e geralmente não se decompõe bem em líquidos.
Embora alguns cozinheiros aconselhem fortemente contra isso, o gengibre é frequentemente recomendado como o melhor substituto da galanga. A proporção de substituição é geralmente de 1: 1, o que significa que os cozinheiros não precisam fazer nenhuma medição especial para suas receitas. Alguns cozinheiros podem até querer usar o gengibre como um substituto da galanga, sem procurar por essa raiz difícil de encontrar. O gengibre é geralmente mais barato do que seu primo raro, e algumas pessoas não gostam dos tons apimentados da galanga.
Os cozinheiros que fazem uma receita tradicional da Indonésia ou da Malásia podem ter problemas porque gengibre e galanga podem ser usados na receita. Nestes casos, o cozinheiro tem várias opções. Ele ou ela pode simplesmente decidir usar o gengibre necessário e deixar a galanga de fora. Outros podem preferir dobrar a quantidade de gengibre na receita para compensar a falta de galanga. Outra opção envolve fazer sua própria mistura de substituto de galanga com gengibre e algumas outras especiarias.
Canela, macis, pimenta-do-reino e gengibre – misturados nas proporções corretas – poderiam se tornar o substituto perfeito da galanga. Os cozinheiros geralmente devem experimentar diferentes proporções para ver de quais sabores eles gostam mais. Alguns podem usar as quatro ervas, enquanto outros podem preferir apenas os sabores de gengibre e canela.