A espuma viscoelástica é basicamente um material isolante que responde às mudanças de temperatura. À medida que a espuma entra em contato com algo mais quente, ela se realinha para proporcionar uma almofada, amolecendo nos pontos onde o corpo aumenta a temperatura da espuma. Quando usado em um colchão, ele se adapta aos contornos do corpo humano, proporcionando excelente suporte em pontos de pressão ao longo da coluna, pernas e outros lugares. Isso torna possível evitar algumas das tensões nos sistemas esquelético e muscular do corpo que ocorrem durante o sono em qualquer outro tipo de superfície. Quando uma pessoa muda de posição, a espuma se realinha automaticamente para manter o efeito de almofada.
Com a pressão distribuída uniformemente por todo o corpo, há menos chance de acordar para encontrar uma posição mais confortável. O resultado final é que é possível alcançar o sono REM profundo, que é a forma de sono mais recuperadora. Pessoas com problemas crônicos nas costas geralmente descobrem que usar um colchão de espuma viscoelástica é particularmente útil para aliviar a dor.
Embora existam vários colchões excelentes no mercado hoje que são feitos desse material, os modelos mais eficazes podem ser caros. Uma maneira de descobrir se um deles pode ser uma boa solução para seus problemas de sono é investir em um conjunto de travesseiros de espuma viscoelástica. Se o usuário achar que os travesseiros parecem estar ajudando-o a ter um sono mais repousante, comprar um colchão feito desse material seria o próximo passo lógico.
O desenvolvimento da espuma da memória surgiu por causa do programa espacial nos Estados Unidos. A ideia era encontrar maneiras de amenizar os efeitos negativos dos períodos de aceleração e desaceleração para os astronautas que estavam em vôo. Infelizmente, a espuma que foi criada em última análise não poderia ser usada para esse propósito, pois emite traços de gás que se acumulariam na atmosfera fechada do navio. O resultado de toda essa pesquisa foi um produto ideal para uso de outras formas.