O Google Maps não é apenas uma ferramenta de navegação – é também uma espécie de espelho mágico, refletindo certas partes do mundo de maneira diferente para diferentes visualizadores.
Por exemplo, se você mora na Índia e faz uma pesquisa por Caxemira, encontrará a região montanhosa claramente designada como parte da Índia. Mas deixe o país e dê uma outra olhada, e a fronteira escura ao redor da Caxemira se torna uma linha pontilhada, indicando que a propriedade da Caxemira está em disputa.
É assim que funciona o maior mecanismo de busca do mundo para contornar o fato de que a Caxemira é um território disputado há mais de sete décadas, reivindicado pelo Paquistão e pela Índia.
É também como o Google tenta ter um apelo universal para todos os usuários. O mesmo tipo de ambigüidade pode ser encontrado em outros lugares. Veja o Mar do Japão, por exemplo. Esse é o nome que a maioria dos visualizadores do Google Maps verá ao examinar a massa de água que separa a Coreia do Sul do Japão. No entanto, se você cruzar a fronteira com a Coreia do Sul e der outra olhada, o nome do corpo de água passa a ser Mar do Leste, que é como a Coreia do Sul exige que seja chamado desde 1992.
Por sua vez, o Google diz que não toma partido e está fazendo o possível para dar aos visualizadores de mapas uma imagem precisa com base na perspectiva do governo local. “Permanecemos neutros em questões de regiões e fronteiras em disputa, e fazemos todos os esforços para exibir objetivamente a disputa em nossos mapas usando uma linha de fronteira cinza tracejada”, disse Ethan Russell, diretor de gerenciamento de produto do Google Maps, em um comunicado.
Mapeando um novo mundo:
A equipe “Street View” do Google dirigiu mais de 5 milhões de milhas (8 milhões de km) desde o início do projeto para mapear todas as ruas em 2007.
Para áreas que não podem ser alcançadas de carro, o Google usa veículos para neve, triciclos e até carrinhos para tirar fotos.
Em 2005, cientistas usando o Google Earth descobriram uma área até então desconhecida do norte de Moçambique; é comumente referido como “Google Forest”.