Embora os salários variem dentro das ligas esportivas, a National Basketball Association (NBA) é a liga esportiva dos Estados Unidos que teve o maior salário médio em 2011, com cada jogador ganhando em média US $ 5.15 milhões por ano – mais do que a média salário dos jogadores da Major League Baseball (MLB) e National Football League (NFL) combinados. O salário médio dos jogadores da MLB era de cerca de US $ 3.1 milhões por ano, e o salário médio dos jogadores da NFL era de cerca de US $ 1.9 milhão por ano. Os jogadores da National Hockey League (NHL) ganhavam em média cerca de US $ 2.4 milhões por ano.
Mais fatos sobre salários de atletas profissionais:
O salário médio de uma liga pode parecer enganosamente alto porque alguns jogadores por equipe geralmente ganham muito mais do que os outros. Em termos de salário médio, os jogadores da NBA ainda estavam no topo em 2011, com um salário médio de cerca de US $ 2.3 milhões. Os jogadores da MLB tinham um salário médio de US $ 1.15 milhão; Os jogadores da NHL tinham um salário médio de aproximadamente $ 1.1 milhão de dólares, e os jogadores da NFL tinham o salário médio mais baixo, cerca de $ 770,000 dólares por ano.
Uma das razões pelas quais os salários variam tanto entre as ligas esportivas tem a ver com o número de jogadores por equipe. Há muito menos jogadores nas equipes da NBA do que nas da NFL, então há mais dinheiro por jogador.
Os salários também variam entre as ligas. Por exemplo, na Liga Principal de Beisebol, o New York Yankees tinha um salário médio de cerca de US $ 6.75 milhões por jogador, e o Kansas City Royals tinha um salário médio de cerca de US $ 1.33 milhão por jogador.
Para colocar os salários dos atletas profissionais em perspectiva, a partir do censo de 2004, a renda familiar média nos Estados Unidos era de cerca de US $ 60,500 por ano. A renda familiar média era de cerca de US $ 44,300 por ano.