Os professores da pré-escola e do ensino fundamental podem ensinar as crianças a serem gentis com os animais, usando uma conhecida canção de ninar. A rima infantil Mary Had a Little Lamb foi escrita no século 19 e contém uma lição valiosa para todas as crianças, a importância de ser gentil com os animais. A rima simples é a maneira ideal de ensinar às crianças uma lição importante que elas podem levar consigo durante toda a vida.
Os professores podem usar uma cópia da rima em formato de livro ilustrado para ilustrar esta lição para os alunos. Uma excelente versão da história é um livro publicado em 1989 com fotografias de Bruce McMillan. O livro apresenta fotos contemporâneas de uma jovem afro-americana cuidando de seu cordeiro.
Antes da aula começar, localize um bicho de pelúcia de cordeiro e leve-o para a sala de aula. Sente as crianças no chão, na área da história, e mostre a elas como acariciar o brinquedo de maneira gentil. Isso lhes dará uma prática prática de como ser gentil com os animais quando eles os acariciam. Coloque o cordeiro no chão e peça aos alunos que levantem as mãos se algum deles possuir um animal de estimação. Reserve um tempo para a discussão, uma vez que as crianças adoram conversar sobre qualquer animal que possam ter em casa.
Depois de dar aos alunos tempo para discutir os diferentes animais de estimação que possuem, pergunte-lhes o que eles precisam para serem saudáveis e felizes. As respostas das amostras podem incluir comida, água e um local para dormir. Depois de elogiar as crianças por suas respostas, diga aos alunos que agora ouvirão sobre uma garota e um animal de estimação que a seguiram em todos os lugares que ela foi.
Nesse momento, mostre aos alunos o livro Mary Had a Little Lamb. Fale sobre a capa do livro e o autor. Certifique-se de mostrar a página de título também.
Em seguida, leia a história para as crianças, mostrando as figuras para elas enquanto o livro é lido. Durante a leitura do livro, alguns professores também podem optar por falar sobre as figuras. Este é um exemplo visual do que as crianças precisam fazer para serem gentis com os animais.
Os alunos devem observar Maria acariciando o cordeiro, alimentando-o, passando tempo com ele e tratando-o com gentileza. Depois de ler a história, pergunte às crianças por que o cordeiro gostava de estar perto de Maria. Os alunos provavelmente responderão comentando que Maria foi legal com o cordeiro e cuidou dele. Diga aos alunos que todos no mundo devem seguir o exemplo de Maria e ser gentis com os animais.
Lembre aos alunos que, se eles provocam seus animais de estimação, batem neles, puxam suas caudas ou exibem outros atos cruéis, eles não querem estar perto deles. Discuta o fato de que o cordeiro seguia Maria em todos os lugares porque a amava. Um animal de estimação não pode amar alguém que tenta machucá-lo ou negligenciá-lo.
Após a discussão do livro, peça aos alunos que desenhem um animal de estimação que eles têm ou gostariam de ter. Eles podem desenhar ou escrever sobre todas as coisas que precisam fazer para serem gentis com os animais. Outra alternativa é distribuir revistas e jornais antigos e permitir que os alunos cortem fotos de coisas que os animais precisam. Eles podem escolher fotos de comida para animais, água, uma pessoa que cuida de um animal de estimação ou qualquer outra figura que ilustre a lição. As crianças podem colar as figuras em papel de construção.