Muitos americanos estão curiosos sobre o que acontece no Senado, especialmente quando uma legislação importante está sendo considerada. Existem várias maneiras de obter informações sobre os votos do Senado, dependendo do tipo de informação que alguém está procurando, variando de listas de chamadas em quais senadores votaram e como eles votaram a tabelas de revisões que mostram como os projetos de lei mudaram desde que foram foram introduzidos. As votações nominais no Senado são consideradas informações públicas, portanto, são acessíveis a todos, incluindo os não cidadãos.
Se você deseja obter informações sobre o que está acontecendo no Senado em um determinado momento, junto com dados de votações recentes, uma de suas melhores apostas no site do Senado, www.senate.gov. Normalmente, a primeira página lista a programação da semana, a menos que o Senado esteja em recesso, e a programação geralmente inclui links clicáveis para partes específicas da legislatura em consideração. Os visitantes do site também podem obter informações sobre as Comissões do Senado e representantes específicos no Senado.
As informações do Senado contêm tabelas nominais que datam de 1989, para pesquisadores que desejam informações sobre como os senadores votaram durante a atual sessão do Senado e no passado. Além de reter informações sobre os votos do Senado, o site do Senado contém informações sobre os indicados confirmados pelo Senado, junto com textos de projetos de lei que podem estar em análise e um histórico de eventuais revisões.
THOMAS, um site mantido pela Biblioteca do Congresso, também tem informações sobre os votos do Senado em thomas.loc.gov/. Uma coisa útil sobre o THOMAS é que ele também contém o texto dos projetos revisados na Câmara, para quem deseja comparar versões de projetos da Câmara e do Senado. THOMAS também possui registros históricos, incluindo textos de discursos, relatórios de comitês e audiências de confirmação.
Pesquisar dados sobre votos no Senado pode ser útil de várias maneiras. Algumas pessoas gostam de olhar para os votos do Senado quando estão pesquisando candidatos políticos, para saber se o histórico de votação do candidato reflete suas alegadas opiniões políticas. As votações no Senado também revelam quem recomendou mudanças em um projeto de lei. Além disso, os registros nominais mostram quais senadores se abstiveram de votar, o que às vezes pode ser muito interessante, já que os senadores costumam se abster quando têm medo de gerar polêmica. Registros de votos no Senado também podem ser usados para traçar o histórico de apoio a um projeto de lei e para examinar a mudança de ideias nos Estados Unidos; alguns projetos de lei, por exemplo, são apresentados por vários anos antes de serem finalmente aceitos.