Um ataque cardíaco e um ataque de pânico têm sintomas muito semelhantes. Por exemplo, um indivíduo pode sentir dor no peito e ficar com falta de ar durante os dois períodos. O tipo de dor, entretanto, costuma ser diferente, e a falta de ar durante um ataque de pânico pode ser controlada. Um ataque de pânico e um ataque cardíaco também são normalmente causados por coisas diferentes.
Um dos sintomas mais comuns de um ataque cardíaco é a dor no peito. Durante um ataque cardíaco, essa dor costuma ser muito forte e, muitas vezes, parece uma pressão constante e esmagadora. A dor no peito pode irradiar para outras partes do corpo durante um ataque cardíaco, incluindo costas, pescoço e braço esquerdo. Às vezes, também pode haver dormência ou formigamento.
A gravidade, o tipo e a localização da dor no peito são uma das principais diferenças entre um ataque cardíaco e um ataque de pânico. No caso de um ataque de pânico, a dor no peito geralmente é uma pontada intermitente que é menos intensa do que a dor associada a um ataque cardíaco. Além disso, a dor no peito durante um ataque de pânico normalmente não se espalha para outras partes do corpo.
A falta de ar é outro sintoma comum tanto de um ataque cardíaco quanto de um ataque de pânico. Quando um indivíduo apresenta esse sintoma, geralmente é muito grave. Pode parecer que há um peso intenso em seu peito. Ao contrário de um ataque de pânico, alguém que sofre um ataque cardíaco não consegue recuperar o fôlego. As unhas e os lábios podem ficar pálidos ou azulados durante um ataque cardíaco devido à falta de oxigênio no sangue.
A falta de ar durante um ataque de pânico geralmente ocorre devido à hiperventilação da pessoa. Durante ataques de pânico menos graves, o indivíduo pode ser capaz de se acalmar o suficiente para recuperar o fôlego. Outras vezes, ele pode ter que respirar em um saco.
Um ataque cardíaco e um ataque de pânico geralmente têm causas diferentes. Antes de um ataque cardíaco, o indivíduo frequentemente participa de algum tipo de atividade física extenuante, como correr ou subir escadas. Os indivíduos que estão tendo um ataque de pânico, por outro lado, geralmente estão em uma situação particularmente desconfortável, estressante ou assustadora.
Outros sinais semelhantes que indicam um ataque cardíaco e um ataque de pânico incluem suor e coração acelerado ou palpitações. Uma vez que os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, o atendimento médico imediato é aconselhado se um indivíduo suspeitar que pode estar sofrendo de um ataque cardíaco. Somente um médico pode descartar positivamente a possibilidade de um ataque cardíaco. Às vezes, os indivíduos com esses sintomas podem descartá-los, pensando que são leves o suficiente para ser um ataque de pânico, quando na verdade tiveram um ataque cardíaco.