A reciclagem de cobre é uma tendência bastante prevalente, devido a fatores como conscientização ambiental, além do fato de muitas instalações que reciclam cobre pagarem pelo material. Os centros de reciclagem geralmente pagam quase tanto pelo cobre usado quanto os custos de cobre recém-extraídos, dependendo de sua condição, porque é muito caro para a mineração. A maneira mais fácil de reciclar cobre é encontrar uma instalação local na sua área que aceite sucata de cobre, uma vez que até pequenos pedaços dela podem ser reciclados.
O primeiro passo para poder reciclar cobre é coletar e economizar sucata de cobre de qualquer forma. O cobre pode ser obtido a partir de fiação elétrica antiga, tubo de cobre a partir de reformas domésticas e até mesmo leilões e vendas de remédios. Se você estiver comprando cobre para vender em uma instalação de reciclagem, certifique-se de comprá-lo a um preço baixo, o que lhe permitirá vendê-lo por mais tarde.
É importante reconhecer que diferentes tipos e graus de cobre têm valores diferentes. Por exemplo, o cobre da mais alta qualidade é limpo e brilhante, em oposição ao cobre manchado, soldado ou revestido. Uma maneira fácil de aumentar o grau de cobre que você deseja reciclar é remover o isolamento de qualquer fiação de sucata da sua coleção. O isolamento diminui o valor do cobre devido ao esforço que deve ser feito para descascar o fio quando ele estiver na instalação.
O cobre revestido é o menos valioso de qualquer classe, e geralmente vale a pena descascar o fio para aumentar seu valor. Em alguns casos, isso pode não ser verdade, como quando se trabalha com cabos coaxiais ou telefônicos, porque o cobre real pode ser muito difícil de alcançar e apenas presente em pequenas quantidades. Antes de reciclar cobre em uma instalação local, pode ser aconselhável verificar o preço de mercado do cobre, se você quiser ganhar dinheiro com isso. Se o preço for relativamente baixo, você pode ou não querer esperar que ele suba.
É sempre possível reciclar cobre, independentemente da idade. Quase todos os itens que contêm cobre serão aceitos pelos recicladores, mas algumas exceções se aplicam. Alguns aparelhos grandes, como geladeiras e freezers, contêm cobre, mas algumas instalações de reciclagem não os aceitam, devido ao seu tamanho e ao esforço necessário para extrair o metal.