Antes do advento do esmalte moderno, as pessoas da Ásia, Espanha e Egito coloriam as unhas com hena. As unhas cor de hena variavam de laranja brilhante a marrom escuro. Além de embelezar as mãos, a hena para unhas tem algumas aplicações práticas. Essas sociedades acreditavam que o henna fortalecia as unhas e reduzia as chances de infecções por fungos. Hoje, a hena pode ser usada como uma espécie de esmalte de ervas. As etapas necessárias incluem misturar a pasta, stencil as mãos e aplicar a pasta com cuidado.
Misturar hena para unhas é muito semelhante a misturá-lo para cabelos ou tatuagens temporárias. A receita começa com um punhado de hena em pó misturado com suco de limão suficiente para formar uma pasta grossa. Alguns artistas também adicionam óleo de eucalipto ou bergamota para tornar a cor mais intensa. A pasta deve ser coberta com filme plástico durante a noite para permitir a liberação dos corantes de hena. A pasta de hena geralmente não precisa ser refrigerada durante esse período de liberação.
Henna para unhas deve ser aplicada nas mãos limpas. O artista deve lavar as mãos cuidadosamente com bastante sabão. Aparar, arquivar e limpar sob as unhas também é uma boa idéia. Aqueles que pretendem colorir apenas as unhas devem cobrir as cutículas e a pele ao redor de cada unha com uma espessa camada de vaselina. Se a hena na pele for desejável, o artista deve desenhar o desenho desejado nas mãos com um marcador de tatuagem roxo ou delinear cuidadosamente onde deseja que a hena vá.
Em seguida, o artista deve colocar a pasta em um frasco de aplicação de ponta cônica e achatar a mão contra uma superfície lisa coberta de jornal. O artista descreve cada unha, preenchendo-as com uma camada de pasta com cerca de 0,25 cm (0,25 cm) de espessura. Ao criar um desenho nos dedos, o artista também o preenche, trabalhando muito devagar para evitar erros. A hena normalmente deve secar por cerca de uma hora e, depois disso, o destinatário deve vestir luvas de algodão ou plástico.
Quanto mais tempo a hena permanecer nas mãos, mais escura ficará e mais longa será a duração. O Henna para unhas pode ser retirado suavemente após oito horas. O excesso de pasta pode ser suavemente raspado com um pano seco. Idealmente, as mãos não devem ser umedecidas por cerca de 24 horas após a aplicação. Quando a pasta sai, a hena fica laranja. Com o passar do tempo, ele se oxidará para uma cor mais escura.
A maioria das aplicações de hena para unhas enxaguará ou desgastará a pele antes que ela se solte. De fato, a hena geralmente se agarra às unhas, assim como o cabelo. Aqueles que apreciam a aparência das unhas alaranjadas podem reaplicar o henna à medida que as unhas crescem. Outros podem querer deixar as unhas crescerem, cortando-as regularmente para se livrar da mancha de hena.