Um motor de combustão interna em um carro, barco ou avião produz calor, principalmente se esse motor funcionar por muito tempo. Os motores precisam remover esse calor para evitar altas temperaturas que podem reduzir a vida útil do motor ou danificá-lo além do reparo. A maioria dos motores conduz essa transferência de calor usando um sistema pressurizado que desloca o calor para um refrigerante, como água ou anticongelante. Ao realizar a manutenção de rotina, certifique-se de que o veículo tenha um suprimento suficiente de água ou anticongelante. Determine se a água ou o anticongelante são mais adequados às suas necessidades com base no custo, na temperatura externa e no impacto da substância nos componentes do motor.
A água é uma opção viável para uso como refrigerante em um motor devido à sua capacidade de absorver uma grande quantidade de calor e transferi-lo para longe do motor. A água também está disponível e é barata para adquirir, portanto, você pode facilmente reabastecer seu veículo se o nível do líquido de arrefecimento estiver baixo. Por outro lado, usar água como refrigerante do motor tem algumas desvantagens.
Em climas extremamente quentes ou frios, a água pode não ser a melhor opção. Se a temperatura do motor ultrapassar o ponto de ebulição da água, a água se transformará em vapor, deixando o motor desprotegido. Por outro lado, se a temperatura do motor cair abaixo do ponto de congelamento, a água pode virar gelo e pode quebrar o motor. Água e vapor podem ser corrosivos e prejudiciais ao metal do motor.
O anticongelante é outra opção de refrigerante do motor. Os dois tipos principais de anticongelante são à base de etilenoglicol ou de propilenoglicol. O anticongelante tem um ponto de ebulição alto e um ponto de congelamento baixo, portanto, pode ser usado com segurança em todos os climas, e alguns anticongelantes contêm produtos químicos que protegem o metal e lubrificam as peças do motor.
Usar anticongelante também tem suas desvantagens, incluindo custo mais alto, baixa eficiência de transferência de calor e toxicidade. A água é muito mais barata do que o anticongelante e mais facilmente disponível, e o anticongelante não é tão eficiente na transferência de calor quanto a água, embora a taxa de transferência de calor seja suficiente para manter o motor resfriado. Além disso, o anticongelante à base de etilenoglicol é altamente tóxico e pode causar falência de órgãos ou mesmo a morte se ingerido, enquanto o anticongelante à base de propilenoglicol pode ser altamente corrosivo se não for manuseado adequadamente.
Em vez de optar por usar água ou anticongelante, muitas pessoas optam por usar ambos, combinando as substâncias em uma única mistura que serve como um refrigerante de motor que aproveita os benefícios de ambos os compostos. A solução anticongelante de água tem um ponto de ebulição alto o suficiente e um ponto de congelamento baixo o suficiente para ser usada na maioria dos climas. Ao mesmo tempo, produtos químicos anticorrosivos e lubrificantes no anticongelante ajudam a proteger as peças do motor.