Um transplante de cérebro, também conhecido como transplante de corpo inteiro, é teoricamente possível, mas altamente improvável. Embora exista a tecnologia para transferir um cérebro de um corpo para outro, existem vários obstáculos biológicos que impedem um transplante de cérebro bem-sucedido. Determinadas questões morais e éticas também impedem a pesquisa sobre o procedimento, dificultando o andamento de seu desenvolvimento. Alternativamente, no entanto, a pesquisa de transplante parcial de cérebro é menos contida e considerada por alguns especialistas como um avanço na correção de distúrbios neurológicos degenerativos.
As especulações sobre procedimentos de transplante de cérebro giram em torno de indivíduos cujos corpos estão além do reparo, como aqueles com distrofia muscular progressiva. Embora o cérebro do indivíduo possa estar totalmente funcional, um corpo gravemente doente prejudicaria significativamente sua capacidade de levar uma vida sem qualquer assistência. Transferir o cérebro do paciente para um corpo saudável permitiria a ele uma segunda chance de viver uma vida normal. Um transplante de cérebro também pode potencialmente salvar a vida de uma pessoa com uma doença terminal.
A pesquisa mostrou, no entanto, que embora os transplantes hipotéticos sejam concebíveis, a possibilidade de um transplante de cérebro é muito baixa. O cérebro é um órgão muito delicado e, portanto, sua remoção, armazenamento e transferência são repletos de complicações. Os avanços tecnológicos tornaram o procedimento factível, mas o menor erro pode causar danos irreparáveis ao órgão. Também existe um alto risco de que o novo corpo rejeite o cérebro, terminando em morte clínica. Vários especialistas argumentam que, mesmo que o transplante seja bem-sucedido, não há como prevenir a degeneração das células cerebrais, tornando o procedimento um exercício para retardar a expiração inevitável do paciente.
As complicações do transplante de cérebro vão além das questões biológicas. Todo o procedimento é um tópico muito debatido ao discutir as implicações morais e éticas das técnicas médicas modernas. Vários moralistas acreditam que o procedimento desumaniza os pacientes, enquanto alguns argumentam que a necessidade de corpos de doadores pode levar a práticas antiéticas na obtenção de corpos de doadores. O intenso debate tornou a pesquisa tabu em algumas comunidades e desacelerou seu progresso em geral.
As alternativas aos transplantes de cérebro tiveram algumas medidas de sucesso. Pesquisas com animais de laboratório mostraram que um transplante de cabeça é realmente possível, embora as amostras tendam a expirar em um período de tempo relativamente curto. Os transplantes cerebrais parciais, nos quais células cerebrais saudáveis são implantadas cirurgicamente para substituir as com defeito ou mortas, também causaram melhorias favoráveis nas capacidades mentais de voluntários com distúrbios neurológicos. As mesmas questões éticas levantadas em procedimentos de transplante cerebral completo ainda atrasam as pesquisas na área, embora em menor grau.