O diclofenaco é um analgésico pertencente a uma classe de medicamentos denominados anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). Este medicamento às vezes é vendido sem receita (OTC), mas embora tanto o diclofenaco quanto o álcool estejam amplamente disponíveis, eles não são completamente seguros para combinar. Muitos AINEs não são seguros para combinar com álcool, devido à forma como esses medicamentos exercem seus efeitos no corpo humano.
Um tipo de proteína envolvida na resposta à inflamação do corpo, que também causa dor, é conhecida como a enzima ciclooxigenase-2 (COX-2). Os AINEs como o diclofenaco impedem o funcionamento da COX-2, o que previne a inflamação. Eles também evitam que uma enzima estruturalmente semelhante, conhecida como COX-1, funcione. A COX-1 normalmente desempenha um papel na proteção do sistema gastrointestinal (GI) dos ácidos estomacais. Doses suficientes desse medicamento podem, portanto, deixar o estômago mais vulnerável aos danos dos ácidos digestivos.
O álcool pode causar danos a certos tecidos corporais, incluindo o estômago e os intestinos. Juntos, o diclofenaco e o álcool podem causar mais danos ao estômago do que qualquer uma das substâncias tomadas isoladamente. Uma única combinação dos dois pode não causar danos permanentes, mas grandes doses de qualquer uma das substâncias, tomá-los juntos por longos períodos de tempo ou tomá-los juntos com frequência pode causar danos ao estômago e aos intestinos.
Sangramento estomacal e úlceras podem resultar da mistura repetida de diclofenaco e álcool. O sangramento suficiente às vezes pode levar à perda de sangue pelo estômago, bem como à anemia, uma condição debilitada causada pela perda de sangue e nutrientes. Além disso, podem ocorrer danos aos tecidos a longo prazo, enfraquecendo o estômago e tornando-o mais facilmente danificado no futuro.
Acredita-se que esse dano seja causado pelo diclofenaco e pelo álcool, evitando a formação de moléculas de gordura chamadas prostoglandinas, que ajudam a regular as contrações musculares do estômago. As enzimas COX desencadeiam a criação de prostoglandinas em condições normais, mas essa ação é evitada pelo diclofenaco. O álcool, por sua vez, pode danificar diretamente o tecido do estômago, que é incapaz de se reparar sem as enzimas COX ativas.
Os cientistas avaliaram a combinação de diclofenaco e álcool como tendo um risco moderado. A mistura ocasional de pequenas quantidades desses compostos provavelmente não causará danos ao corpo a longo prazo, a menos que o indivíduo seja particularmente sensível aos seus efeitos. Combinações repetidas dessas substâncias e misturas em altas doses podem aumentar o dano potencial que podem causar. Em casos extremos, o sangramento resultante dessa mistura pode levar à morte. Fezes com sangue, dor de estômago e azia são todos sinais de danos dessa combinação, e os pacientes que apresentam esses sintomas são geralmente aconselhados a consultar um médico.