A nitrofurantoína é um medicamento usado principalmente para matar os organismos responsáveis por causar infecções do trato urinário. Como muitos outros antibióticos, os profissionais médicos recomendam evitar o álcool durante o uso deste medicamento. Este aviso se deve em parte aos problemas de segurança em torno da combinação de nitrofurantoína e álcool, bem como aos problemas com a eficácia potencial diminuída do antibiótico. Misturar nitrofurantoína com álcool não é tão perigoso quanto muitas combinações de álcool e medicamentos, mas ainda existem questões de segurança que tornam essa combinação indesejável.
Alguns dos fatores de risco por trás da mistura de nitrofurantoína e álcool dizem respeito à maneira como essas duas substâncias afetam o corpo. Este antibiótico requer altas concentrações para atacar as bactérias, o que faz ao danificar sua informação genética dentro das estruturas celulares. Em sua maior parte, essa droga permanece no trato gastrointestinal (GI) até ser excretada na urina e, no trato urinário, atinge concentrações suficientes para matar as bactérias. Cerca de três quartos da medicação ingerida são decompostos no fígado e rins antes de atingir esse ponto, mas nitrofurantoína suficiente é excretada sem ser metabolizada para matar bactérias no trato urinário.
Este medicamento normalmente não chega à corrente sanguínea, então a maioria de seus efeitos colaterais são limitados ao trato gastrointestinal. Esses efeitos colaterais são causados por ligeiros danos às células que se dividem rapidamente no trato gastrointestinal, embora as concentrações mais baixas dessa droga fora do trato urinário limitem sua proeminência. Os efeitos adversos da nitrofurantoína geralmente incluem náusea, dispepsia ou dor de estômago, vômitos e diminuição do apetite. Nos casos mais extremos, podem ocorrer sangramentos estomacais e úlceras.
A combinação de nitrofurantoína e álcool pode tornar esses efeitos colaterais mais graves. O álcool é irritante para as células do trato gastrointestinal e pode desencadear a liberação de ácido estomacal adicional que pode prejudicar ainda mais o tecido circundante. Quando combinada com o potencial de danos ao tecido do estômago com o antibiótico, essa combinação pode levar a efeitos colaterais que são muito mais desagradáveis e até dolorosos. A chance de sangramento no estômago e efeitos colaterais graves piora quando a nitrofurantoína e o álcool são misturados.
O álcool também pode tornar este antibiótico menos eficaz, outra fonte de risco por trás da mistura dos dois. Esta combinação pode fazer com que o álcool aumente o metabolismo, ou degradação, da nitrofurantoína no fígado e rins antes da excreção. Por sua vez, o antibiótico não será tão eficaz e pode não ser capaz de tratar infecções do trato urinário com sucesso.