Um meio ácido em jardinagem é considerado qualquer coisa abaixo de um nível de pH neutro de 7.0, mas algumas plantas, como mirtilos, crescem bem em solo com um pH tão baixo quanto 4.0-5.5. Azáleas, louro da montanha e rododendros são outras plantas comuns que toleram bem solos ácidos. Por meio ácido, no entanto, estamos realmente nos referindo ao ambiente onde as raízes de uma planta crescem, seja no solo, na água, como na hidroponia, ou na mistura de cultivo inerte usada em recipientes.
O nível de acidez natural do solo pode variar consideravelmente na jardinagem, pois as raízes penetram mais profundamente no solo. Um dos melhores métodos para manter um nível consistente de meio ácido é enraizar as plantas na compostagem. A cobertura morta feita de casca e folhas de árvore moídas, assim como o composto tradicional, geralmente tem baixos níveis de pH e, portanto, serve como um excelente meio ácido para plantas que crescem bem em condições de baixo pH.
A maioria das plantas se desenvolve em solos neutros a levemente ácidos, mas certas regiões e climas são predominados por plantas que gostam de ácidos. Um exemplo disso é a área do noroeste do Pacífico dos Estados Unidos e Canadá, que tem um grande número de plantas com flores que se desenvolvem em meio ácido. Estes incluem hortênsias, preferindo um pH de 4.5-5.5, muitas variedades de urzes que também são comuns na Inglaterra e na Europa e crescem em solos de pH 5.0-6.2, e plantas florestais populares como o coração sangrando, crescendo em pH 5.0-6.5.
Ambientes florestais temperados em geral freqüentemente sustentam plantas de base ácida média. Uma das razões para isso é que essas florestas são freqüentemente dominadas por árvores perenes de muitas espécies, como pinheiros, abetos e abetos. Todos esses tipos de árvores são de base ácida e média e oferecem suporte a um ambiente de solo de floresta que sustenta plantas com necessidades semelhantes. Arbustos de bagas encontrados nesses climas, como mirtilos, framboesas, morangos e amoras, assim como batatas, também favorecem um solo de base ácida média.
Alterar o nível de pH de um solo com corretivos de solo ou fertilizantes sintéticos para diminuir o nível de pH é comum, embora não seja considerado tão eficaz a longo prazo quanto o uso de materiais naturais como o composto. Se um solo for naturalmente ácido demais para os tipos de plantas que estão sendo cultivadas, o nível de pH pode ser facilmente aumentado próximo a um neutro de 7.0, que a maioria das plantas tolera bem. Misturar cal em pó no solo, disponível na maioria dos centros de jardinagem, aumentará os níveis de pH a um custo mínimo.